Descubre el fascinante sendero de Pichasca: un bosque petrificado entre restos de dinosaurios

Aunque la Región de Coquimbo es principalmente conocida por sus bellas playas, en su interior también alberga varios atractivos que vale la pena visitar, incluso algunos de gran valor paleontológico y arqueológico, como el Monumento Natural Pichasca.

Este sorprendente lugar se encuentra en la comuna de Río Hurtado, en el corazón de la Región de Coquimbo, y destaca por la presencia de flora y fauna fosilizada, y por haber sido la cuna de algunas de las culturas precolombinas más antiguas de la región.

Se trata de un área protegida de 128 hectáreas que fue declarada Monumento Natural de Chile en 1969. Sus principales atractivos incluyen la figura a tamaño real de un dinosaurio, troncos fosilizados de araucarias y un alero rocoso que sirvió de refugio ancestral. A continuación, te contamos en mayor detalle sobre cada uno de estos puntos.

¿Qué ver en el Monumento Natural Pichasca?

Una de las principales postales del parque es la figura de un dinosaurio a tamaño real, el cual corresponde a un titanosaurio (Antarctosaurus chilensis), una especie herbívora de cuello largo que habitó en la zona hace 70 a 90 millones de años. La presencia de esta figura se debe a que en el área se han encontrado numerosos restos óseos de dinosaurios.

En la zona también se han encontrado fragmentos de caparazones de tortugas, improntas de hojas de especies arbóreas y troncos fosilizados de araucarias. La importancia de estos últimos se debe a que son una prueba de que hace millones de años el clima de la Región de Coquimbo era radicalmente diferente. En la actualidad, es posible apreciar estos troncos en los senderos del parque.

Otro atractivo destacado de Pichasca es la Casa de Piedra, una cueva que sirvió como refugio a diferentes culturas prehispánicas y posteriormente a pastores de la zona. En ella se han encontrado pinturas rupestres o pictografías, y evidencia de presencia humana que dataría de hace 9.500 años. El parque cuenta con un sendero que lleva a la cueva, en la que hay paneles informativos y la representación de un cazador de la época.

Visita al Monumento Natural Pichasca: lo que hay que saber

El Monumento Natural Pichasca es administrado por CONAF y cuenta con senderos interpretativos, señalética educativa, estaciones de descanso, miradores y una cafetería, por lo que es un buen paseo para hacer desde ciudades cercanas.

Se encuentra en la comuna de Río Hurtado a cerca de 50 km de Ovalle, 109 km de Coquimbo y 114 km de La Serena. No hay transporte público hasta el parque, por lo que solo se puede llegar en vehículo particular.

Para llegar al Monumento Natural desde Ovalle hay que salir por la Ruta 43 hasta el cruce con la Ruta D-595. Luego, hay que seguir por esta ruta por cerca de 50 km hasta el pueblo de San Pedro Viejo, en donde se debe tomar la Ruta D-439 hasta el área protegida. El viaje toma poco más de 1 hora.

Para ir desde Coquimbo o La Serena, se puede tomar la Ruta 43 (camino a Ovalle) por cerca de 70 km hasta el pueblo de Recoleta, en donde hay que seguir por las rutas D-489, D-595 y D-439 hasta el Monumento Natural. El viaje toma cerca de 2 horas.

Precios y horarios 2026

El Monumento Natural Pichasca se encuentra abierto de jueves a domingo de 9:00 a 17:30 horas, con última hora de ingreso a las 16:30 horas. Las entradas se deben comprar previamente en el sitio web pasesparques.cl

Para visitantes nacionales, la entrada cuesta $5.000 para adultos, $3.400 para jóvenes de 13 a 17 años, y gratis para adultos mayores, niños menores de 12 años y personas con discapacidad.

Mientras que para visitantes extranjeros, el precio es de $11.000 para adultos (incluidos adultos mayores y personas con discapacidad), $5.500 para jóvenes de 13 a 17 años, y gratis para niños menores de 12 años.

Recomendaciones para tu visita

Al tratarse de un Monumento Natural, hay varias reglas que es necesario respetar para cuidar el medioambiente. Estas incluyen:

• No encender fuego en el interior de la unidad
• No ingresar con mascotas ni animales exóticos
• No botar basura
• No contaminar los cursos de agua
• No salir de los senderos
• No alimentar ni perturbar a la fauna nativa
• No ingerir alcohol ni drogas
• No hacer ruidos molestos
• No utilizar drones
• Seguir las indicaciones del guardaparques

Además de un atractivo turístico, el Monumento Natural Pichasca es un importante centro de investigación y divulgación, el cual es necesario cuidar y preservar, ya que es un sitio clave para entender la evolución de la vida y las culturas que habitaron en la zona hace millones de años.

Para más información puedes escribir a los correos electrónicos: [email protected] o [email protected]

Referencias de la noticia

- Corporación Nacional Forestal, CONAF. Monumento Natural Pichasca. 2026.

- Consejo de Monumentos Nacionales de Chile. Bosque Petrificado y yacimiento de huesos de dinosaurio. 2026.