El pueblo fantasma de Chile que llegó a ser el más moderno de Latinoamérica: cómo puedes conocerlo
En la cordillera de la Región de O'Higgins se emplaza un sorprendente ex campamento minero conocido como “la ciudad de las escaleras”. Descubre aquí cómo visitar este sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Uno de los sitios patrimoniales más fascinantes para visitar en la zona central de Chile es Sewell, un ex campamento minero. Este pueblo fue fundado en 1905 para albergar a los mineros, ingenieros y altos mandos encargados de explotar el yacimiento de cobre de la zona.
Este lugar destaca por su particular diseño arquitectónico, en el que no hay calles, solo escaleras que conectan sus coloridos edificios. Esto se debe a que se encuentra emplazado en plena cordillera de la Región de O'Higgins, en la escarpada falda del Cerro Negro, lo que hacía técnicamente imposible trazar calles horizontales.
En la actualidad, es uno de los ejemplos más extraordinarios de una ciudad industrial del siglo XX, además de una de las mejor conservadas del mundo. Debido a esto, Sewell fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006.
Bowling, cine y calefacción: lo que hizo a Sewell el pueblo minero más moderno de Latinoamérica
La ciudad de Sewell fue fundada originalmente por la empresa norteamericana Braden Copper Company, liderada por el ingeniero norteamericano William Braden, la cual se puso como objetivo diseñar una ciudad minera autosuficiente, siguiendo el modelo de Company town estadounidense.
Se pensó de esta forma para mantener la productividad de los mineros chilenos, quienes en su mayoría no estaban habituados al ambiente hostil de la alta cordillera. Además, deseaban retener en la ciudad a destacados ingenieros estadounidenses, por lo que era importante ofrecerles ciertas comodidades.
Con esto en mente, se construyó el ferrocarril Rancagua-Sewell, el que permitió subir maquinaria de última generación, además de diferentes innovaciones importadas desde Estados Unidos y Europa. Todo esto fue posible gracias a que Sewell era la capital de la mina subterránea de cobre más grande del mundo, por lo que generaba un alto nivel de ganancias para la compañía.
Estos últimos incluían una cancha techada de bowling o palitroque, un club social exclusivo con piscina climatizada y un cine que proyectaba películas de Hollywood. Todo esto dio como resultado una ciudad que parecía adelantada a su época.
Tour a Sewell: todo lo que hay que saber
Si quieres conocer el pueblo minero de Sewell, pasear por sus escaleras y visitar el bowling, la piscina y las viviendas de los trabajadores, puedes hacerlo a través de los tours que ofrece la Fundación Sewell. Actualmente, esta es la única forma de ingresar, ya que no se permiten las visitas por libre ni llegar en vehículo particular.
Los tours se ofrecen desde Santiago, Rancagua, Valparaíso y Viña del Mar, y se pueden reservar directamente en su sitio web oficial: fundacionsewell.cl. Normalmente, hay salidas los sábados y domingos desde Santiago y Rancagua, mientras que desde Valparaíso y Viña del Mar suele haber solo una salida al mes. Como los cupos son limitados, se sugiere reservar con anticipación.
¿Cuánto cuesta visitar la ciudad minera de Sewell?
El precio del tour a Sewell varía dependiendo de la ciudad de partida, la edad de los participantes y si se incluye almuerzo. Aquí puedes revisar un cuadro con las tarifas actuales:
Con almuerzo
| Santiago | Rancagua | Valparaíso y Viña del Mar | |
|---|---|---|---|
| Adultos | 60.000 | 55.000 | 63.000 |
| Estudiantes y tercera edad | 54.000 | 49.000 | 59.000 |
Sin almuerzo
| Santiago | Rancagua | Valparaíso y Viña del Mar | |
|---|---|---|---|
| Adultos | 47.000 | 42.000 | 51.000 |
| Estudiantes y tercera edad | 41.000 | 36.000 | 47.000 |
¿Qué incluye el tour a Sewell?
Los tours incluyen el traslado en bus desde un punto de encuentro en la ciudad de partida, guía turístico en español, seguro de accidentes y el recorrido guiado por Sewell. Durante la caminata, se visitan lugares icónicos como el Edificio Teniente Club, el Museo de la Gran Minería del Cobre, el bowling, el cine, la iglesia y las viviendas de los obreros ambientadas en los años 30 y 50.
Dependiendo del servicio contratado, se puede incluir el almuerzo en el casino industrial de Sewell, el mismo recinto utilizado históricamente por los trabajadores de la mina activa El Teniente. De lo contrario, en el campamento opera la cafetería Mountain Coffee, la cual ofrece comida rápida al paso, snacks, cafés y pasteles caseros.
Por último, se debe tener en cuenta que solo se permite el ingreso de personas entre 7 y 75 años con una salud compatible con la altura (2.200 msnm). Además, el recorrido se realiza a pie y no está habilitado para personas con movilidad reducida. Por último, recuerda que es estrictamente obligatorio presentar un documento de identidad vigente para ingresar.