2026 se perfila como un serio candidato al récord anual de temperatura global

Durante los primeros meses de 2026, parecía lejana la posibilidad de que el récord de temperatura global alcanzado en 2024 estuviera en riesgo. Aunque las temperaturas del planeta seguían situándose entre las más altas registradas, el año avanzaba claramente por detrás de aquel extraordinario registro.

Pero durante los últimos meses el panorama comenzó a cambiar. El rápido aumento de las temperaturas globales, acompañado de un océano excepcionalmente cálido y el fortalecimiento de El Niño en el Pacífico tropical, ha permitido que 2026 recorte buena parte de la distancia que lo separaba de 2024.

A falta todavía de cuatro meses para cerrar el año, la pregunta vuelve entonces a estar sobre la mesa: ¿puede 2026 terminar superando a 2024 como el año más cálido registrado? La respuesta todavía no está clara, pero la evolución de los últimos meses muestra que es posible.

La temperatura global ha aumentado rápidamente

Durante la primera mitad del año, 2026 se mantenía claramente por debajo del ritmo marcado por 2024. Las temperaturas globales seguían siendo excepcionalmente altas, pero no lo suficiente como para pensar que el récord anual estuviera realmente amenazado. De hecho, las primeras estimaciones hechas por Berkeley Earth situaban la probabilidad de que 2026 terminara como el año más cálido registrado en valores relativamente bajos.

La situación comenzó a cambiar durante el invierno boreal. A medida que las temperaturas globales aumentaron y El Niño se fortaleció rápidamente en el Pacífico tropical, 2026 fue escalando posiciones.

Este cambio también se refleja en las estimaciones realizadas durante el año. Berkeley Earth, por ejemplo, calculaba en junio una probabilidad cercana al 12% de que 2026 terminara batiendo el récord anual, pero después de julio esa cifra aumentó hasta alrededor del 69%.

No todos los centros de monitoreo coinciden en que 2026 vaya a terminar necesariamente en primer lugar, pero sí en algo fundamental: la distancia respecto de 2024 se ha reducido considerablemente.

Todavía queda una parte importante del año por delante. Copernicus ha señalado que si las temperaturas entre septiembre y diciembre se comportaran de manera similar a las observadas durante esos mismos meses de 2023, el promedio anual de 2026 podría terminar muy cerca del récord de 2024. Por ahora, la carrera sigue abierta.

Mientras tanto, el océano ya entró en territorio récord

Si la temperatura media global todavía mantiene abierta la carrera con 2024, en los océanos la señal es mucho más clara. Desde mediados de junio, la temperatura superficial media entre 60°S y 60°N ha registrado valores récord para cada día del calendario, consolidando a 2026 como un año excepcionalmente cálido para el océano global.

Agosto fue especialmente llamativo. La temperatura superficial del mar alcanzó un promedio de 21,07 °C, el valor más alto registrado para un mes de agosto y prácticamente igual al máximo mensual observado en marzo de 2024. Hacia finales de mes, además, se alcanzaron nuevos récords diarios, superando los valores observados durante el anterior episodio de calentamiento extremo del océano.

El fortalecimiento de El Niño ha contribuido a este aumento, pero el calentamiento no se limita al Pacífico ecuatorial. Grandes regiones del Pacífico Norte, el Atlántico subtropical y los océanos del hemisferio sur han presentado temperaturas muy por encima de lo normal. El resultado es un océano global que ya se encontraba extremadamente cálido y al cual El Niño está añadiendo un impulso adicional.

Ese enorme reservorio de calor también ayuda a entender por qué la temperatura global del aire ha aumentado con tanta rapidez en los últimos meses. Y aunque todavía no sabemos si ese impulso será suficiente para que 2026 supere el récord de 2024, la evolución reciente deja claro que el océano será una pieza central en lo que ocurra durante el resto del año.