Artemis II: así fue el paso de los astronautas por el lado oculto de la Luna, récords y últimas noticias de la misión

El lunes 6 de abril de 2026 quedará grabado en los libros de historia y ciencia como el día en que la humanidad regresó a las cercanías lunares tras más de medio siglo. Los cuatro astronautas a bordo de la nave Orion superaron la distancia máxima de la Tierra oficialmente, el récord establecido por el Apolo 13 había llegado a 248.655 millas (400.171 kilómetros) en 1970.

La jornada estuvo marcada por una precisión técnica impecable, pero también por una profunda carga emocional. Mientras la nave se desplazaba a unos 6.545 kilómetros de la superficie lunar, la tripulación realizó observaciones detalladas de la geografía del lado oculto, capturando imágenes de alta resolución que servirán para futuras misiones de alunizaje del programa Artemis.

A pesar de la magnitud del desafío, no se reportaron fallos críticos. La salud de Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen se mantiene en niveles óptimos, habiendo completado sus tareas de monitoreo radiológico y geológico antes de iniciar el esperado arco de retorno hacia nuestro planeta.

Han ocurrido muchas cosas importantísimas en este sexto día de la misión, este 6 de abril se cumplió el máximo objetivo de la misión Artemis II, ahora esperamos el retorno de los astronautas a Tierra, que seguiremos desde Meteored Argentina, contándote la cronología de cada hecho histórico en el espacio exterior durante las últimas horas, claves en la misión Artemis II.

Día 6 de la misión Artemis II: récords y cifras de una jornada histórica

La tripulación de Artemis II, compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, ha establecido el récord de la mayor distancia recorrida desde la Tierra por una misión tripulada, superando el récord del Apolo 13 de 248.655 millas (400.171 km) establecido en 1970.

Unas horas más tarde, a medida que la nave Orion, luego de batir el récord de distancia a la Tierra, siguió aumentando dicha marca hasta fijar, ahora sí, la nueva distancia récord del humano lejos de la Tierra, y esta fue de 406.771 km.

Máxima cercanía lunar y bautismo de cráteres

Con una duración aproximada de siete horas, el período de observación lunar es el tiempo durante el cual la tripulación se encuentra lo suficientemente cerca de la Luna como para realizar observaciones científicas relevantes a una altitud de 4067 millas (6545 km, en el punto de máxima aproximación de la nave a la Luna), y la nave espacial está orientada de tal manera que las vistas de la Luna son óptimas.

Al comienzo de la ventana de observación, cuando Orión se acerca a la Luna por su cara visible; algunos accidentes geográficos que observaron los astronautas: Reiner Gamma, futuro lugar de aterrizaje de la misión CLPS, un remolino brillante y misterioso cuyo origen los científicos aún intentan comprender, y Glushko, un cráter brillante de 43 kilómetros de ancho conocido por las vetas blancas que se extienden desde él hasta 800 km.

Tras los registros de distancia, los astronautas enfocaron sus cámaras hacia la Luna y detectaron dos pequeños nuevos cráteres dignos de mención. Dirigiéndose a Houston, los astronautas propusieron nombrarlos.

Justo al noroeste de la llamada cuenca Oriental, resaltada en la imagen, se encuentra un cráter al que les gustaría llamar Integrity, en honor a su nave espacial y a esta misión histórica. Al noreste de Integrity, en el límite entre el lado cercano y el lado lejano, y a veces visible desde la Tierra, la tripulación sugirió el cráter Carroll en honor a Carroll Taylor Wiseman, esposa del comandante Reid Wiseman y madre de sus dos hijas, que falleció en 2020. Este se convirtió, sin dudas, en uno de los momentos más emotivos de la misión.

Estas propuestas quedaron registradas para aprobación oficial por la Unión Astronómica. Mientras sobrevolaban, fotografiaron varios cráteres prominentes (como Hertzsprung y Bailly), y observadores en Tierra recibieron las imágenes para estudio inmediato. Los datos visuales complementarán análisis geológicos de terreno nunca antes visto de cerca en directo por el ojo humano.

Antes de perder señal con el Centro de Control en Houston

Durante el sobrevuelo, la tripulación compartió un flujo constante de observaciones científicas, que fueron recibidas con sonrisas, asentimientos y mucha conversación en la Sala de Evaluación Científica, donde los científicos lunares apoyan las observaciones en el centro de control de la misión.

La tripulación informó sobre matices de color que contribuirán a una mejor comprensión científica de la Luna. Los tonos marrones y azules, perceptibles a simple vista, pueden revelar la composición mineral de una formación y su edad. A medida que se reciben los informes de la tripulación, el equipo científico actualiza el plan de observación en función de sus preguntas y les envía nuevas directrices.

A las 19.41 HOA, minutos antes de perder la señal con el Centro de Control de la Misión, la nave Orion viajaba detrás de la Luna, y la tripulación presenció una "puesta de la Tierra", el momento en que la Tierra descendió por debajo del horizonte lunar, lo que marcó otro hito en el sobrevuelo lunar de la misión.

Orion entró en un período de interrupción de comunicaciones esperable, al pasar por detrás de la Luna. Durante aproximadamente 40 minutos, la superficie lunar bloquea las señales de radio de la Red de Espacio Profundo de la NASA en la Tierra, necesarias para mantener el contacto con la tripulación.

Se esperaba que la Tierra apareciera en el "Earthwind" desde el borde opuesto de la Luna dentro de un poco más de media hora, luego de finalizar el paso de los astronautas por el lado oculto lunar, con la ya mencionada pérdida de señal en las comunicaciones, totalmente esperable, prevista y cronometrada, que analizamos en la nota anterior de Meteored Argentina.

Se produjeron apagones similares durante las misiones Artemis I y Apolo, y son previsibles al utilizar un sistema de comunicaciones terrestre. Una vez que Orión termina de pasar por detrás de la Luna, la red recuperó rápidamente la señal y restableció la comunicación con el Centro de Control de la Misión en Houston.

¿Qué pasó con los astronautas durante los minutos de pérdida de señal en el lado oculto de la Luna?

Orion alcanzó su punto más cercano a la Luna, a unos 6.500 kilómetros (4.067 millas) sobre la superficie lunar. En este punto, la nave viaja a unos 97 mil km/h con respecto a la Tierra, pero a tan solo 5.040 km/h con respecto a la Luna.

Tal y como estaba perfectamente cronometrado, a las 20.02 HOA, la tripulación de Artemis II alcanzó la distancia máxima de la misión con respecto a la Tierra, a 252.756 millas (406.771 km), estableciendo un nuevo récord para los vuelos espaciales tripulados. Este hito sitúa a la tripulación a 4.111 millas (6.616 km) más lejos de la Tierra que la misión Apolo 13 en 1970.

La espera terminó y exactamente a las 20.24 HOA la tripulación de Artemis II presenció la salida de la Tierra cuando Orión emergió de detrás de la Luna, momentos antes de que la Red del Espacio Profundo recuperara la señal de la nave espacial y se restablecieran las comunicaciones inmediatamente.

Reid Wiseman y Victor Glover informaron a control Tierra sobre el espectacular amanecer terrestre, visualizado como un disco brillante emergiendo sobre el horizonte lunar. La NASA recuperó la comunicación con aplausos, marcando el final exitoso del segmento traslunar del día.

Eclipse solar único desde Orion

Desde las 21.35 HOA, la nave tripulada Orion atravesó una alineación perfecta (Orion-Luna-Sol), que les permitió presenciar un eclipse solar total desde el espacio por casi una hora. Durante 53 minutos, desde la perspectiva de Orion, la Luna ocultó completamente al Sol.

En ese momento, los astronautas utilizaron filtros especiales para fotografiar la corona solar (que es la atmósfera exterior del Sol), sin la interferencia de la atmósfera terrestre. Este evento permitió realizar mediciones científicas únicas sobre la radiación solar y la estructura de la corona en el vacío del espacio profundo.

La tripulación de Artemis II ha completado exitosamente el período de observación lunar de la misión y ahora inicia el viaje de regreso a casa. El martes 7 de abril, Orión saldrá de la esfera de influencia lunar aproximadamente a la 14.25 HOA, a una distancia de 41.072 millas (66098 km) de la Luna.

¿Qué vieron los astronautas?

Los informes oficiales indican que vieron paisajes inusuales: desde Orión distinguieron contrastes de color en la superficie oculta (tonos anaranjados junto a grises oscuros), indicativos de distintos minerales. También observaron la tenue luz del anillo atmosférico terrestre durante el eclipse.

Tomaron numerosas fotografías de alta resolución, grabaron vídeos en 4K y recolectaron datos espectrales de muestras observadas a distancia, observaron los destellos de luz producidos por los meteoroides que impactan contra la superficie, lo que podría revelar posibles peligros en la Luna.

Todo este material se transmitió en tiempo real para el equipo científico en Tierra. Además, recibieron mensajes de felicitación y humor: la NASA hizo una broma por radio al enviarles “el correo electrónico más largo de la historia” para mantenerlos motivados durante el corte de señal.

Cómo sigue la misión y retorno a casa

Tras el sobrevuelo, Artemis II seguirá su ruta de regreso a la Tierra. En los próximos días, la tripulación realizará experimentos de física en microgravedad y continúa el monitoreo del estado de Orión. Se espera que el viernes 10 de abril la nave americe en el océano Pacífico. Hasta entonces, la NASA programó encendidos menores de corrección de rumbo y una última revisión general de los sistemas de reentrada. El viaje de regreso incluirá tres correcciones de trayectoria adicionales, garantizando un amerizaje preciso.

Los controladores ya han anunciado transmisiones en vivo para cubrir el retorno final. La misión Artemis II, con estos logros en su historial, abre una nueva era de exploración lunar tripulada.

Referencias de la noticia

"La tripulación de Artemis II de la NASA supera el récord del vuelo espacial tripulado más lejano". NASA. 6 de abril de 2026.

" Día 6 de la misión Artemis II: Actualizaciones sobre el sobrevuelo lunar ". NASA. 6 de abril de 2026.