Chile lidera el ranking ambiental de Latinoamérica… pero falla en el aire y los pesticidas
El país quedó 41° entre 177 países y primero de América Latina y el Caribe. El acceso a agua segura empuja el resultado, mientras aire y pesticidas muestran sus mayores rezagos.
Si vives en una ciudad chilena, probablemente nunca has tenido que hervir el agua antes de beberla. Abres la llave, llenas un vaso y la tomas. Es un gesto tan habitual que rara vez nos detenemos a pensar en todo lo que hay detrás.
Ese acceso al agua segura es, precisamente, uno de los puntos fuertes que muestra Chile en el Environmental Performance Index (EPI) 2026, elaborado por las universidades de Yale y Columbia. El país quedó en el puesto 41 entre 177 naciones y primero de América Latina y el Caribe.
Pero el resultado cambia bastante cuando el ranking mira otros aspectos del ambiente: el aire que respiramos, la forma en que se producen los alimentos o el estado de las especies.
Agua segura: el indicador donde Chile destaca en la región
En agua potable y saneamiento, Chile obtuvo 73,84 puntos, liderando la región. El acceso a agua potable segura alcanzó 74,05 puntos y el saneamiento, 73,52. También destaca el tratamiento de aguas residuales, con 87,89 puntos.
Ese buen desempeño ayuda a explicar la posición de Chile en el ranking global. Pero no basta para contar toda la historia ambiental del país.
La calidad del aire hace que Chile pierda posiciones
La calidad del aire se vuelve especialmente evidente durante los episodios de contaminación. Aparecen recomendaciones para reducir la actividad física al aire libre; se modifican las medidas para grupos de riesgo y las aplicaciones comienzan a mostrar colores que indican cuánto conviene exponerse.
En esta categoría, Chile ocupa el puesto 64 mundial, con 47,90 puntos. El resultado cambia al observar contaminantes específicos. En exposición a PM2,5, uno de los contaminantes atmosféricos asociados a mayores riesgos para la salud, Chile queda en el puesto 74.
El descenso es mucho más pronunciado al mirar el dióxido de azufre (SO₂): el país ocupa el puesto 170 entre 177, con apenas 1,08 puntos.
Esto no significa que Chile tenga la peor calidad del aire del planeta. El EPI desagrega la evaluación en distintos indicadores, por lo que un mismo país puede tener posiciones muy diferentes según el contaminante o aspecto ambiental que se mida.
Primero en la región, pero con varias cuentas pendientes
Hay problemas ambientales que tampoco aparecen frente a nuestros ojos cuando hacemos las compras, cocinamos o ponemos una fruta sobre la mesa; la agricultura es uno de ellos. En esta categoría, Chile ocupa el puesto 149 entre 177 países, con 36 puntos, por debajo del promedio latinoamericano de 49,51.
Son cifras que ponen el foco en una parte de la producción de alimentos que normalmente permanece fuera de la escena cotidiana: qué sustancias se utilizan en los cultivos y qué riesgos ambientales pueden generar.
El panorama tampoco mejora cuando el ranking observa la biodiversidad. Chile ocupa el puesto 135 en protección de especies y el 145 en el indicador que mide el riesgo de extinción, con 25,19 puntos.
Un vaso de agua puede parecer un detalle demasiado pequeño para hablar del desempeño ambiental de un país. En el EPI, sin embargo, ese gesto cotidiano convive con cifras sobre pesticidas, contaminación atmosférica y biodiversidad. La fotografía cambia según dónde se mire.
Referencia de la noticia
Wendling, Z. A., Emerson, J. W., Esty, D. C., de Sherbinin, A., Block, S., et al. (2026). Environmental Performance Index 2026.