Científicos chilenos reciben premio en Reino Unido por revelar un sorprendente hábito de la araña de rincón
Un equipo de científicos chilenos fue premiado en el Reino Unido tras descubrir que la araña de rincón puede abandonar su confort térmico para cazar en ambientes fríos. Un comportamiento inesperado que abre nuevas miradas ecológicas y médicas.
Desde Iquique hasta Londres: un grupo de investigadores de la Universidad Arturo Prat (UNAP) fue distinguido por la Royal Entomological Society con un reconocimiento internacional. El equipo liderado por el Dr. Andrés Taucare-Ríos reveló un hábito hasta ahora desconocido de la temida araña de rincón (Loxosceles laeta).
El hallazgo, publicado en la revista Physiological Entomology, demostró que este arácnido no se limita a permanecer en ambientes cálidos, como era lo esperado, sino que puede sacrificar su confort térmico y aventurarse en zonas más frías con tal de atrapar a sus presas. Un giro evolutivo que sorprendió incluso a los propios investigadores.
El premio que cruzó fronteras
El estudio recibió la distinción Highly Commended en los Early Career Entomologist Awards 2024, otorgados en Reino Unido. El mérito no solo radicó en la calidad científica del trabajo, sino también en su capacidad de proyectar la investigación hecha en regiones chilenas hacia la comunidad académica mundial.
El equipo estuvo conformado por el Dr. Taucare y dos estudiantes: Weixing Chia-Daponte, de Biología Marina, y Cristofer Gaete Collao, de Ingeniería en Biotecnología. Para ambos, participar en un paper que viajó desde un aula universitaria hasta el reconocimiento europeo, fue una experiencia formativa invaluable.
“En regiones también se puede hacer ciencia básica y aplicada de calidad, con impacto internacional”, recalcó el Dr. Taucare, subrayando el rol que cumplen las universidades locales en la generación de conocimiento.
Una araña que se atreve al frío
El artículo científico, titulado Evaluación de la superposición de nichos térmicos de un sistema depredador-presa: ¿Las arañas eligen temperaturas subóptimas en la búsqueda de presas?, demostró que la araña de rincón, aunque térmicamente prefiere ambientes cálidos, es capaz de ingresar a espacios fríos cuando la situación lo exige.
Como explicó Taucare: “Las presas eligen temperaturas bajas para escapar, y aunque no es lo que prefiere, la araña se las arregla para moverse hacia ambientes más fríos”.
Este comportamiento amplía la comprensión ecológica del arácnido y entrega pistas útiles en el plano sanitario. La araña de rincón es considerada de importancia médica en Chile y Sudamérica por su veneno, capaz de generar graves lesiones en humanos. Entender mejor sus desplazamientos puede ayudar a reducir riesgos en zonas urbanas.
El caso refleja la importancia de cultivar la disciplina, el pensamiento crítico y la curiosidad desde etapas tempranas de la formación. Para la UNAP, este premio es una vitrina internacional que demuestra que la investigación regional también puede convertirse en ciencia de referencia.