Científicos descubren la importancia de rastrear el agua en los ríos para estimar su disponibilidad
El rastreo es una herramienta imprescindible para el seguimiento de sequías hidrológicas y la estimación de caudales ecológicos. Su práctica es crucial para lograr diversos objetivos y tomar decisiones informadas en cuanto al uso del agua.
Un equipo de científicos de la Universidad de Chile y del National Center for Atmospheric Research (NCAR) de Estados Unidos ha llevado a cabo un estudio que demuestra la importancia de rastrear el agua en los ríos para obtener estimaciones más precisas de la cantidad de agua disponible en una cuenca hidrográfica.
El estudio, publicado en la revista Hydrology and Earth System Sciences (HESS), se basó en datos de la cuenca del río Cautín, en la Región de La Araucanía, quien ha sufrido frecuentes inundaciones por las lluvias.
Detalles de la investigación
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores utilizaron modelos numéricos (o modelos hidrológicos) que resuelven balances de agua y/o energía para estimar el caudal, es decir, el volumen de agua que pasa por una sección de un río en un tiempo determinado.
El rastreo es un proceso que permite seguir el movimiento del agua generada por los modelos en distintos puntos hacia una red fluvial. Sin embargo, este paso suele ser ignorado al momento de hacer las estimaciones, lo que puede afectar la calidad y exactitud de los resultados.
Los resultados del estudio indican que la inclusión del rastreo mejora significativamente las simulaciones de caudal y altera los valores obtenidos, lo que puede ser relevante para la gestión del recurso hídrico, especialmente en situaciones que se presentan producto del cambio climático.
Además, se encontró que el rastreo influye tanto en las estimaciones de caudales altos como en los bajos, lo que puede afectar a objetivos diversos como el monitoreo de sequías hidrológicas o la estimación de caudales ecológicos.
En síntesis, este estudio tiene como objetivo mejorar la comprensión de los procesos hidrológicos y su modelado, lo cual es fundamental para optimizar la planificación y el diseño de obras hidráulicas, la asignación de derechos de agua, la predicción de crecidas, y otras aplicaciones relacionadas.
La investigación se enfoca en identificar las variables clave que influyen en los procesos hidrológicos y en desarrollar modelos precisos para predecir el comportamiento de los sistemas hidrológicos en diferentes condiciones. Los resultados obtenidos pueden ser utilizados para tomar decisiones informadas y mejorar la gestión del agua en distintas regiones del mundo.