El ajo sí repele insectos: la ciencia confirma que altera su conducta e incluso puede afectar su reproducción

Durante siglos, el ajo se ha utilizado como especie para realzar el sabor de los alimentos. Asimismo, muchas culturas por todo el mundo lo han empleado como método natural para ahuyentar las plagas.

Ahora, nuevas investigaciones científicas demuestran que el ajo no solo es un potente repelente natural de insectos, sino que también interfiere con la capacidad de reproducción de las plagas, disuadiendo su apareamiento y la puesta de huevos.

La sabiduría tradicional sobre el control de plagas confirmada por la investigación científica.

Tradicionalmente, el ajo se ha utilizado como un eficaz remedio natural para el control de plagas mucho antes de que se incorporara a la investigación científica. Se usa para repeler diversos insectos rastreros y voladores, incluidos los mosquitos. Esta idea impulsó a Shimaa Ebrahim, investigadora del laboratorio de John Carlson, a profundizar en el tema.

Ebrahim buscaba comprender cómo influye la comida en el comportamiento de los insectos. Comenzó a poner a prueba su idea recolectando 43 frutas y verduras de un supermercado, incluido el ajo. Las convirtió en purés y se los ofreció a las moscas de la fruta. Su objetivo era identificar qué alimentos favorecían el apareamiento.

Los resultados de las pruebas fueron sorprendentes: en lugar de aumentar la actividad reproductiva, el ajo tuvo el efecto contrario. Detuvo por completo el apareamiento, lo que significa que las moscas expuestas al ajo no se aparearon ni pusieron huevos.

Se creía comúnmente que el efecto del ajo sobre los insectos se debía a su olor, pero las pruebas demostraron otra cosa. Si bien el olor por sí solo no afecta el comportamiento de apareamiento, probar el ajo impide que las moscas de la fruta se apareen, lo que indica que su impacto reproductivo depende del gusto y no del olor.

Efectos de una sola molécula en el comportamiento reproductivo de las plagas.

El ajo contiene numerosos compuestos, y el equipo de investigación aisló y analizó cada uno de ellos por separado. Identificaron una única molécula responsable del efecto sobre el comportamiento reproductivo de las plagas: el disulfuro de dialilo. Según la investigación citada por earth.com, cuando las moscas probaron este compuesto, se activó un receptor sensorial conocido como TrpA1.

Este cambio afecta más a las hembras, ya que son ellas quienes controlan las decisiones de apareamiento. Cuando se alteran sus señales internas, la reproducción se detiene.

Los investigadores ampliaron sus pruebas más allá de las moscas de la fruta para incluir dos especies de mosquitos conocidas por transmitir enfermedades como el dengue y el Zika. El mismo compuesto presente en el ajo produjo el mismo efecto: cuando los mosquitos probaron el disulfuro de dialilo, su comportamiento de apareamiento disminuyó drásticamente.

Por qué esta investigación es importante

Según el equipo de investigación, este estudio aporta una explicación clara: identifica el compuesto exacto que puede utilizarse para modificar el comportamiento reproductivo de las plagas. Este nivel de detalle puede convertir una práctica tradicional en una herramienta científica, lo que permite a los investigadores perfeccionar y mejorar las estrategias de control de plagas.

Los métodos actuales de control de plagas dependen en gran medida de productos químicos sintéticos, que pueden dañar a especies no objetivo y contribuir al desarrollo de resistencia con el tiempo. El ajo ofrece una alternativa, ya que sus compuestos activos se encuentran presentes en los alimentos y se considera seguro para el consumo humano.

Referencia de noticias

El ajo no solo repele los insectos, sino que también inhibe su reproducción. AWCDaK6zPS8i3FvA4oAEKzg. 12 de mayo de 2026.