Los océanos vuelven a batir récords de temperatura: por qué debería importarnos

El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) y el Servicio Marino de Copernicus (CMEMS) informaron que la temperatura superficial media de los océanos alcanzó, el pasado 21 de junio, el valor más alto jamás registrado para esta época del año. Con ello, se superaron los récords establecidos apenas dos y tres años atrás, en 2023 y 2024.

A primera vista, una diferencia de unas pocas décimas de grado puede parecer insignificante; sin embargo, cuando hablamos de la temperatura promedio de prácticamente todos los océanos del planeta, ese pequeño incremento representa una enorme cantidad de energía adicional almacenada en el sistema climático.

Un nuevo récord que no tomó por sorpresa a los científicos

El pasado 21 de junio, la temperatura superficial del océano (SST) media diaria alcanzó un nuevo récord para esta época del año, superando los máximos registrados en 2023 y 2024. Lejos de tratarse de un evento aislado, este nuevo máximo se enmarca en una tendencia que viene observándose desde hace varios años.

Por ello, el nuevo récord no fue tan sorpresivo. El calentamiento global ha elevado progresivamente la temperatura de los océanos durante las últimas décadas, una señal consistente con el aumento de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera y con el desequilibrio energético que experimenta el planeta.

A esta tendencia de largo plazo se suma ahora la variabilidad natural del clima. El océano Pacífico ecuatorial está evolucionando hacia un nuevo episodio intenso de El Niño, un fenómeno que suele elevar la temperatura media global y que aumenta la probabilidad de que se registren nuevos récords tanto en los océanos como en la atmósfera durante los próximos meses.

Los puntos calientes del océano

Aunque el aumento de la temperatura del mar se observa en gran parte del planeta, algunas regiones destacan especialmente por la intensidad de sus anomalías. Una de ellas es el océano Pacífico ecuatorial, donde las temperaturas superficiales muestran señales consistentes con El Niño.

Al mismo tiempo, el Mediterráneo atraviesa uno de los períodos más cálidos registrados, con amplias zonas que superan varios grados por encima de lo normal para esta época del año.

Un océano más cálido no solo implica temperaturas más altas en la superficie del mar; también implica una mayor transferencia de calor y vapor de agua hacia la atmósfera, dos ingredientes fundamentales para el desarrollo de numerosos fenómenos meteorológicos.

Dependiendo de las condiciones atmosféricas de cada región, esta energía adicional puede favorecer precipitaciones más intensas, olas de calor marinas y otros eventos extremos, además de ejercer una presión creciente sobre ecosistemas especialmente sensibles al aumento de la temperatura.

Si las condiciones de El Niño continúan fortaleciéndose durante los próximos meses (lo cual es muy probable), es posible que vuelvan a registrarse nuevos récords de temperatura superficial del mar.

Sin embargo, más importante que un récord puntual es la tendencia observada durante los últimos años: unos océanos persistentemente más cálidos, que reflejan el continuo aumento de energía almacenada en el sistema climático.