Mascarillas vuelven a las urgencias en Chile tras aumento de virus respiratorios y baja vacunación infantil
El Minsal mantendrá la medida hasta fines de agosto en hospitales y clínicas públicas y privadas, mientras crece la preocupación por el alza de contagios respiratorios en menores de edad.
El sonido de las toses volvió a instalarse en las salas de espera. En las urgencias del país, el invierno ya comenzó a sentirse antes de tiempo.
Niños con fiebre, adultos mayores con dificultades respiratorias y equipos médicos enfrentando una circulación viral que empezó a acelerarse durante las últimas semanas.
La medida comenzó a regir el 1 de abril y se extenderá, al menos, hasta el 31 de agosto, en medio de una campaña de invierno marcada por el aumento de consultas respiratorias y una vacunación que aún avanza más lento de lo esperado.
El invierno se adelantó en las salas de espera
Los virus respiratorios funcionan un poco como una cadena. Cuando uno comienza a circular intensamente, el sistema sanitario entero empieza a resentirse.
Esto se refleja en un aumento de consultas, hospitalizaciones y con salas de urgencia que se vuelven espacios donde el contagio ocurre con más facilidad. Es precisamente lo que está observando el Minsal.
El rinovirus encabeza actualmente la circulación viral y representa el 57 % de los casos detectados, afectando principalmente a niños pequeños. Detrás aparece la influenza A, seguida por parainfluenza, adenovirus y virus respiratorio sincicial (VRS).
Aunque muchos de estos cuadros comienzan como un resfrío común, algunos pueden complicarse rápidamente en población vulnerable. Por eso las autoridades sanitarias decidieron actuar antes del peak invernal.
Una medida que vuelve, pero con otro contexto
La mascarilla dejó de ser obligatoria en Chile hace varios años, pero nunca desapareció del todo de hospitales y centros médicos. Ahora regresa de forma focalizada.
El subsecretario de Redes Asistenciales, Julio Montt, explicó que el objetivo es reforzar la protección colectiva en los meses de mayor circulación viral.
El uso recomendado incluye mascarillas quirúrgicas, de procedimiento y respiradores de alta eficiencia como KN95 o N95, similares a los utilizados durante la pandemia de COVID-19.
La vacunación infantil sigue siendo el punto crítico
El invierno todavía no comienza oficialmente, pero los menores ya concentran gran parte de las alertas sanitarias. Los niños entre 5 y 14 años aparecen hoy como el grupo con más casos detectados de influenza, según datos del Instituto de Salud Pública (ISP).
Y hay otro dato que inquieta: la vacunación infantil sigue rezagada. De los cerca de 1,3 millones de niños que forman parte del grupo objetivo de inmunización contra influenza, alrededor de 620 mil aún no reciben su vacuna.
La influenza no siempre se presenta como una enfermedad grave, pero puede derivar en neumonías, hospitalizaciones y complicaciones respiratorias importantes, especialmente en niños pequeños y adultos mayores.
El llamado de los especialistas es claro: si tienes un niño en casa entre los 6 meses y los 5 años, revisa su carnet de vacunación. Si no tiene la dosis contra la influenza, aún estás a tiempo. El peak viral no ha llegado, pero se acerca. Y como dice el subsecretario Montt, “cuidarnos es una tarea compartida”.
Referencias de la noticia
Minsal. (2026). Ministerio de Salud instruye el uso obligatorio de mascarillas en los servicios de urgencia públicos y privados desde el 1 de abril. Comunicado publicado en la web de la institución.
Minsal. (2026). Reporte Semanal Campaña de Invierno 2026: Más de 600 mil niños entre 6 meses y 5 años no están vacunados contra la Influenza. Comunicado publicado en la web de la institución.
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