Científicos de la UC crean un experimento inédito para explorar el cosmos sin telescopios gigantes

Observar el universo suele hacernos pensar en grandes observatorios, telescopios de última generación y misiones espaciales. Pero ahora, un grupo de científicos chilenos demostró que parte de esa exploración también puede hacerse mucho más cerca de lo que imaginamos: dentro de un laboratorio.

Investigadores del Instituto de Física de la Pontificia Universidad Católica, en colaboración con la Universidad Adolfo Ibáñez, desarrollaron un experimento que permite reproducir ciertos comportamientos del cosmos usando plasmas y pulsos láser. El estudio fue publicado recientemente en Communications Physics, revista científica del grupo Nature.

Cuando el universo cabe en un laboratorio

La idea no busca reemplazar a los telescopios, sino complementarlos. El profesor Felipe Veloso, académico del Instituto de Física UC y coautor del trabajo, explicó que el equipo desarrolló una “analogía experimental”: un sistema físico clásico capaz de reproducir fenómenos que normalmente se observan a escalas astronómicas.

¿Y cómo lo hicieron? En laboratorio generaron ondas de choque inducidas por plasmas con geometría anular mediante pulsos láser. Aunque la descripción suene compleja, el concepto de fondo es fascinante: recrear a pequeña escala ciertos procesos que en el universo real ocurren en dimensiones gigantescas.

Plasmas, láseres y preguntas cósmicas

El plasma es un estado de la materia formado por partículas cargadas, muy común en el universo. De hecho, estrellas, nebulosas y otros entornos extremos están compuestos en gran parte por plasma. Los pulsos láser, en tanto, son descargas de luz muy intensas y breves, capaces de generar condiciones físicas muy precisas en un laboratorio.

Gracias a esta combinación, el equipo logró imitar escenarios dominados por radiación, materia e incluso efectos análogos a la energía oscura. Este último punto resulta especialmente llamativo, porque la energía oscura es uno de los mayores enigmas de la cosmología moderna y se considera clave para explicar la expansión acelerada del universo.

Además, ciertas perturbaciones observadas en el plasma mostraron comportamientos comparables a las ondas gravitacionales, aunque en un contexto experimental y análogo.

Una nueva herramienta para entender el cosmos

Lo más interesante de este avance es que abre una vía complementaria para estudiar la evolución del universo. No se trata de mirar el cielo de otra manera, sino de recrear en condiciones controladas algunos de los procesos que ayudan a explicar cómo cambia el cosmos con el tiempo.

Eso podría ser especialmente útil para explorar fenómenos difíciles de observar directamente o para poner a prueba modelos cosmológicos en un entorno experimental. En otras palabras, este tipo de trabajo permite acercar preguntas enormes a escalas mucho más manejables.

El valor del hallazgo también está en su origen. Que una investigación de este nivel surja desde Chile, combinando trabajo entre la UC y la UAI, refleja cómo la ciencia hecha en el país también puede aportar ideas innovadoras a preguntas universales.

Al final, este experimento nos recuerda algo poderoso: para entender el cosmos no siempre hace falta ir más lejos. A veces, también es posible acercarlo a nosotros. Y en un momento en que seguimos intentando descifrar misterios como la energía oscura, eso ya es, por sí solo, una noticia fascinante.

Referencias de la noticia

Bío Bío Chile. Científicos chilenos crean un experimento que permite estudiar el universo sin telescopios gigantes

Visión Universitaria (UC). Físicos UC desarrollan experimento que permite estudiar los misterios del Universo en un laboratorio

Asenjo et al. (2026). Ondas de choque anulares generadas por láser como análogos de laboratorio de las cosmologías wCDM y las ondas gravitacionales cosmológicas. Communications Physics, Nature