¿Y si la vida en la Tierra tuviera orígenes extraterrestres?

Según un estudio publicado en Nature Astronomy, las muestras tomadas del asteroide Ryugu contienen los cinco componentes básicos del código genético de la vida, un descubrimiento que refuerza la idea de que los ingredientes moleculares de la vida existían mucho antes que la Tierra y podrían haber llegado a nuestro planeta a través de asteroides.

¡Un descubrimiento revolucionario!

Ya habíamos descubierto que algunos asteroides contienen moléculas orgánicas. Esto es especialmente cierto en el caso de los asteroides carbonáceos, objetos celestes con una proporción significativa de carbono, que constituyen aproximadamente entre el 15 y el 30 % de los asteroides conocidos hasta la fecha.

Esta misión, denominada Hayabusa 2, tenía como objetivo estudiar este cuerpo inerte en detalle y también traer muestras. La sonda trajo así de vuelta a la Tierra unos 5,4 gramos de polvo y partículas de roca recogidas de su superficie, con el fin de analizar la composición del asteroide.

Mediante cromatografía líquida de ultra alta resolución y espectrometría de masas, el equipo de investigación logró identificar las cinco nucleobases fundamentales: A, G, C, T y U, un descubrimiento trascendental que podría revolucionar la exobiología.

¿Se originó la vida en el espacio?

Para comprender la importancia de este descubrimiento, es necesario repasar los fundamentos de nuestra biología. De hecho, el ADN y el ARN se basan en cinco componentes básicos, o nucleobases: adenina (A), guanina (G), citosina (C), timina (T) y uracilo (U).

Estas desempeñan un papel crucial en el almacenamiento, la expresión y la transmisión de la información genética. En forma de nucleótidos, también son esenciales para el metabolismo energético de las células, y una de ellas (la adenina) participa en numerosos procesos bioquímicos esenciales mediante la formación de coenzimas.

Por lo tanto, la detección de estas moléculas sugiere que se produjeron reacciones químicas complejas en el medio interestelar o incluso dentro de la nebulosa solar primitiva, lo que refuerza la hipótesis de la panspermia molecular. En otras palabras, los componentes básicos de la vida no se habrían creado en la Tierra, sino en el espacio.

Nuestro planeta fue, por lo tanto, "contaminado" durante el Gran Bombardeo Tardío, hace aproximadamente 4 mil millones de años, cuando los numerosos asteroides que impactaron contra él transportaron estas bases nitrogenadas a los océanos primigenios. De hecho, si estos componentes básicos de la vida están presentes en Ryugu, existe una alta probabilidad de que también lo estén en muchos otros cuerpos celestes.

Este descubrimiento revoluciona nuestra comprensión e investigación del origen de la vida en otros planetas. Si bien los ingredientes están presentes en todo el universo, la pregunta ahora es si las condiciones que permitieron el surgimiento de la vida son exclusivas de la Tierra o si pueden encontrarse en otros mundos.

Referencias de la noticia

Sommes-nous des extraterrestres ? La découverte sur l'astéroïde Ryugu qui change tout, Les Numériques (17/03/2026), Brice Haziza.