Descubren “ventana astenosférica” bajo el Punto Triple Chileno: primera fisura de placa oceánica revelada
Científicos descubrieron una grieta entre placas oceánicas bajo el Punto Triple Chileno, revelando una “ventana astenosférica” que podría cambiar la comprensión de la subducción en el extremo sur del país.
Un grupo de investigadores detectó señales sísmicas inéditas que confirman la existencia de una fisura de placa oceánica bajo el mar chileno. Esta estructura, conocida como “ventana astenosférica” o slab window, representa un fenómeno único en el planeta y ofrece nuevas claves sobre la dinámica profunda de la Tierra.
El estudio – liderado por la investigadora Kellen Azúa y el académico Sergio Ruiz – identifica en la zona de subducción frente al sur de Chile la “porción más reciente de una fisura de placa (slab window) oceánica”, que se habría iniciado hace más de 300 mil años.
Una grieta bajo el Punto Triple Chileno
Se reveló que, frente a las costas del sur de Chile, se abre una fisura en el límite de las placas oceánicas de Nazca y Antártica mientras ambas se hunden bajo la Sudamericana. Este punto, donde convergen tres placas tectónicas, es el único lugar del planeta donde un centro de expansión oceánica está siendo subducido bajo una placa continental.
La “ventana astenosférica” surge cuando las placas que descienden a distintas velocidades comienzan a separarse, permitiendo el ascenso del material caliente del manto. Esa grieta actúa como una abertura que conecta la parte más profunda del planeta con la zona de subducción, alterando el flujo térmico, la actividad volcánica y la composición del manto superior.
Cómo se detectó la “ventana astenosférica”
El hallazgo fue posible gracias a una red de sensores sísmicos instalada en el fondo marino, que registró miles de eventos sísmicos durante dos años. Al analizar esas señales, los científicos distinguieron un tipo de vibración particular: los tremores tectónicos, ondas sísmicas lentas y prolongadas que no se comportan como los terremotos convencionales.
Son vibraciones sísmicas suaves y continuas, imperceptibles para las personas, que liberan energía de forma sostenida en el tiempo.
A diferencia de los sismos comunes, no rompen la roca bruscamente, sino que indican movimientos profundos y lentos en el interior de la Tierra, asociados a deslizamientos o fisuras en la zona de subducción.
Los tremores tectónicos detectados se concentraron en una zona diferente a la de los sismos habituales, lo que permitió inferir la separación entre las dos placas oceánicas. Esa diferencia espacial fue la clave para confirmar la presencia de la fisura bajo el Punto Triple Chileno.
Implicancias y nuevos desafíos científicos
Este descubrimiento marca un hito en la geofísica chilena y mundial. La existencia de una fisura activa entre placas oceánicas bajo una zona de subducción no solo cambia la comprensión de cómo se comporta la frontera tectónica más austral del país, sino que también ayuda a explicar la distribución de volcanes y la variabilidad sísmica del sur de Chile.
Comprender la estructura y dinámica de esta “ventana astenosférica” permitirá estudiar el flujo de calor desde el manto, la composición de los fluidos y su relación con la actividad volcánica superficial.
El equipo de investigadores planea ahora realizar modelos tridimensionales y nuevas tomografías sísmicas para mapear con mayor detalle la forma y profundidad de la fisura.
Referencias de la nota
Geophysical Research Letters (2025): Shallow Tectonic Tremors Reveal the Beginning of the Slab Window at the Chilean Triple Junction
Congreso Futuro: Descubren primera evidencia de fisura de placa bajo el Punto Triple Chileno
Universidad de Chile – Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas: Hallazgo de investigadora de la FCFM revela evidencia inédita de fisura de placa en el Punto Triple Chileno