El desierto de Atacama apunta a liderar el hidrógeno verde: la energía que muchos ya llaman el petróleo del futuro

En medio de uno de los lugares más áridos del planeta, Chile podría estar escribiendo una de las páginas más importantes de la energía del futuro. El desierto de Atacama, conocido por su radiación solar extrema y cielos despejados casi todo el año, hoy se posiciona como un protagonista clave en la carrera global por el hidrógeno verde.

No contamina, es versátil y, lo más importante, puede producirse a gran escala en territorios con abundante energía renovable. Y ahí es donde Chile aparece con ventaja.

¿Qué es el hidrógeno verde y por qué todos hablan de él?

El hidrógeno es el elemento más abundante del universo, pero no se encuentra libre en la naturaleza en grandes cantidades. Para obtenerlo, es necesario separarlo de otras moléculas, como el agua. Aquí entra en juego el concepto de hidrógeno verde.

El hidrógeno verde se produce mediante un proceso llamado electrólisis, donde se utiliza electricidad para dividir el agua (H₂O) en hidrógeno y oxígeno. La clave está en el origen de esa electricidad: si proviene de energías renovables como la solar o eólica, el proceso no genera emisiones contaminantes.

En términos simples, es como “fabricar combustible” usando agua y energía limpia. Por eso muchos lo llaman el petróleo del futuro, pero sin el impacto ambiental del petróleo actual.

Este tipo de energía tiene múltiples usos: puede alimentar vehículos, generar electricidad, almacenar energía e incluso reemplazar combustibles en industrias pesadas como la minería o la siderurgia.

Chile y su ventaja natural: sol, viento y territorio

Chile no solo participa en esta carrera: tiene todo para liderarla. El norte del país, especialmente el desierto de Atacama, posee una de las mayores radiaciones solares del planeta. Esto permite generar electricidad solar a muy bajo costo, uno de los factores clave para producir hidrógeno verde de forma competitiva.

Pero no es solo el sol. En el sur de Chile, los fuertes y constantes vientos abren la puerta a la producción de energía eólica, lo que complementa el potencial energético del país de manera única.

Esta combinación convierte a Chile en un territorio ideal para producir hidrógeno verde durante todo el año. A eso se suma la disponibilidad de terrenos, infraestructura energética en desarrollo y cercanía a mercados internacionales interesados en importar energía limpia.

De hecho, el país ya cuenta con una Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde, que busca posicionarlo como uno de los principales exportadores del mundo en las próximas décadas.

¿Un nuevo motor económico para Chile?

El desarrollo del hidrógeno verde no solo tiene impacto ambiental, también podría transformar la economía chilena. Se proyecta como una industria capaz de generar empleo, atraer inversión extranjera y diversificar la matriz productiva del país.

Además, permitiría avanzar hacia la descarbonización de sectores clave como la minería, reduciendo la huella de carbono de uno de los pilares económicos de Chile.

Sin embargo, no todo es inmediato. Aún existen desafíos importantes: el costo de la tecnología, la infraestructura necesaria para transportar el hidrógeno y la regulación del sector. Pero la tendencia global es clara: cada vez más países están invirtiendo en esta energía.

El hidrógeno verde dejó de ser una promesa lejana. Hoy ya existen proyectos piloto en Chile y el mundo que están demostrando su viabilidad. Y aunque todavía queda camino por recorrer, el potencial es enorme.

En un planeta que necesita urgentemente soluciones sostenibles, Chile podría pasar de exportar materias primas a exportar energía limpia. Y todo parte en un lugar donde casi no llueve, pero donde sobra algo fundamental: energía del sol.

Referencias de la noticia

Gob.cl ¿Qué es el Hidrógeno Verde y cómo se produce?

Enel. "Haru Oni": Hidrógeno Verde hecho en Chile.