El MIT descubre una sustancia química clave que podría retrasar la recuperación de la capa de ozono en siete años

La capa de ozono desempeña un papel fundamental en la protección de la Tierra, y desde hace décadas se realizan esfuerzos globales para restaurarla. Su recuperación gradual se ha considerado una prueba de la eficacia de la acción global en la protección del medioambiente. Un nuevo estudio reveló una laguna legal que, a menudo pasada por alto, podría estar ralentizando silenciosamente este progreso.

Las pequeñas fugas industriales se acumulan

El equipo del MIT examinó las sustancias químicas que agotan la capa de ozono y que aún están permitidas por el Protocolo de Montreal para su uso como "materias primas" industriales, que son componentes químicos básicos utilizados para fabricar plásticos, recubrimientos y refrigerantes de reemplazo.

Cuando se firmó el Protocolo de Montreal en 1987, los científicos creían que solo alrededor del 0,5 % de estos productos químicos se filtrarían a la atmósfera. Las nuevas mediciones muestran ahora tasas de fuga mucho más altas, cercanas al 3,6 %, y algunos productos químicos, como el tetracloruro de carbono, presentan pérdidas aún mayores.

Según los investigadores, esta exención se ha transformado en una falla del sistema, permitiendo que gases nocivos continúen llegando a la atmósfera incluso tras la eliminación de la mayoría de las sustancias dañinas. Aunque parecen pequeñas, estas fugas pueden ralentizar significativamente la recuperación.

El estudio fue publicado en Nature Communications y dirigido por un equipo internacional de investigadores que incluía científicos del MIT, la NASA, la NOAA y varias instituciones de investigación globales de Estados Unidos, Europa y Asia.

La recuperación de la capa de ozono podría retrasarse.

Utilizando mediciones atmosféricas de las redes de monitoreo AGAGE y NOAA, los científicos compararon diferentes escenarios futuros hasta el año 2100. Analizaron qué sucedería si las tasas de fuga se mantuvieran altas, volvieran a las estimaciones anteriores o se eliminaran por completo.

Si las emisiones se redujeran hasta acercarse a la estimación original, la recuperación podría producirse alrededor de 2066. Esto significa que las fugas actuales podrían retrasar la recuperación aproximadamente siete años.

Entre los principales responsables se encuentran el tetracloruro de carbono y el CFC-113, sustancias químicas presentes en productos como recubrimientos antiadherentes, plásticos y la industria manufacturera. Los científicos afirman que reducir las fugas procedentes de estas fuentes sería fundamental.

Un problema solucionable con beneficios globales.

Los investigadores destacan que muchos de estos productos químicos podrían sustituirse, y que unos mejores controles industriales podrían reducir las emisiones sin grandes trastornos. Solomon afirma que la industria química tiene una larga trayectoria adaptándose al cambio.

Reducir estas emisiones podría disminuir el impacto climático y la exposición a los rayos ultravioleta dañinos, relacionados con el cáncer de piel y otros riesgos para la salud. Incluso acortar el tiempo de recuperación en unos pocos años podría marcar una diferencia significativa a nivel mundial.

A medida que los países continúan revisando el Protocolo de Montreal, subsanar estas deficiencias en la recuperación de la capa de ozono podría ayudar a reducir los riesgos futuros derivados de la radiación ultravioleta.

Referencias de noticias

Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). «Científicos del MIT acaban de descubrir un problema oculto que ralentiza la recuperación de la capa de ozono». ScienceDaily. ScienceDaily, 16 de abril de 2026. https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260416071945.htm

Reimann, S., Western, LM, Lickley, MJ et al. Las continuas emisiones industriales están retrasando la recuperación de la capa de ozono estratosférico. Nat Commun 17, 3190 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70533-w