Inteligencia artificial y rayos láser, la solución definitiva para erradicar malezas en los cultivos

El problema de las “malas hierbas” ha estado siempre presente en la agricultura, y por lo general, son consideradas plantas no deseadas porque compiten directamente con los cultivos por agua, luz, nutrientes, y espacio.

Desde una perspectiva agronómica, la presencia de malezas en los cultivos, afectan el rendimiento, dificultan el proceso de cosecha, reducen el valor de los productos e incrementan los costos de producción, por ello se busca erradicarlas.

La manera común de hacerlo es mediante el uso de herbicidas químicos, o contratando mano de obra, que cada vez es más escasa.

Sin embargo, la empresa estadounidense Carbon robotics, ofrece a los agricultores una solución diferente, rápida y de alta precisión: el LaserWeeder, un robot con tecnología láser y modelos de aprendizaje profundo de inteligencia artificial (IA).

Esta unidad ofrece una solución sostenible, ya que no requiere de la eliminación manual de malas hierbas o la pulverización química.

La empresa indica que la mano de obra suele ser el mayor costo de los agricultores, y los insumos agrícolas representan el 28,2% de sus gastos totales. Por lo tanto, reducir costos en ambas áreas es de gran beneficio.

Hay que destacar que LaserWeeder, es el primer y único robot de deshierbe láser disponible comercialmente, capaz de identificar malezas en tiempo real y eliminar hasta 300.000 malezas por hora.

¿Cómo funciona el LaserWeeder?

Empleando un proceso de energía térmica, el LaserWeeder destruye las células de las plantas con una precisión de milímetros, proporcionando un control muy eficaz.

La tecnología detecta y elimina las malas hierbas mucho antes de lo que podría hacerlo el ojo humano, además lo hace sin dañar el cultivo ni el suelo.

Esta revolucionaria tecnología, cuenta con un total de 42 cámaras de alta resolución, módulos de deshierbe independientes, 30 láseres de alta precisión, listos para disparar cada 50 milisegundos.

El LaserWeeder puede erradicar 5.000 malezas por minuto y está diseñado para operar las 24 horas del día, en todo tipo de suelos, y en más de 100 cultivos diferentes.

También es capaz de crear e implementar nuevos modelos de aprendizaje en un periodo de 24 a 48 horas.

Los productores que ya han utilizado el LaserWeeder han reducido los costos de control de malezas hasta en un 80% y ven posible un retorno de la inversión en unos tres años.

Otras ventajas

• El desherbado láser elimina la necesidad de otros métodos tradicionales como el uso de herbicidas químicos, por tanto, se reducen los efectos adversos que éstos generan al medioambiente, y a la salud humana (entre otros).
• Permite reducir el costo altamente variable del trabajo manual.
• Su uso no altera la microbiología del suelo, y se minimiza la compactación excesiva del terreno, ya que su peso está distribuido equitativamente.
• Aumenta el rendimiento de los cultivos, debido que estos logran crecer mejor cuando no compiten contra las malas hierbas por el agua, los nutrientes, luz solar, o el espacio.
• Además LaserWeeder es una solución que ayuda a los agricultores a lograr o mantener la certificación de cultivo orgánico.

Reconocimientos

En 2023 LaserWeeder™ fue nombrada como "Mejor solución basada en IA para la agricultura" en el sexto programa anual de premios AI Breakthrough Awards realizado por AI Breakthrough.

" En el clima actual de escasez de mano de obra disponible y bajo suministro de herbicidas, los agricultores necesitan soluciones que les permitan desherbar cultivos a gran escala de manera efectiva. Carbon Robotics proporciona esa solución a través de su tecnología", destacó James Johnson, director general de AI Breakthrough.

La misión de los AI Breakthrough Awards es honrar la excelencia y reconocer la innovación, el trabajo duro y el éxito en varias categorías relacionadas con la IA y el aprendizaje automático.

Fuentes y referencias de la noticia:- Carbon Robotics
-‌ AI Breakthrough Awards