"La capa de ozono se recupera, pero su agujero alcanzó el peak antes de lo previsto en 2026", asegura la WMO

En los últimos años, la capa de ozono ha mostrado signos de mejora constantes. En 2024 y 2025, la cantidad total de ozono superó el promedio en amplias zonas del hemisferio sur. Esta tendencia positiva está relacionada con el aumento de la actividad de las ondas planetarias, que ha favorecido el transporte de ozono hacia los polos.

Por el contrario, entre 2022 y 2023 se registraron anomalías negativas debido a la reducción de la circulación atmosférica y a los efectos de la erupción volcánica del Hunga Tonga.

Sin embargo, a largo plazo, el agotamiento de la capa de ozono, registrado desde la década de 1960 hasta la de 1990, se detuvo gracias a la prohibición de sustancias nocivas establecida por el Protocolo de Montreal, lo que dio inicio a una fase de recuperación lenta pero progresiva a partir del año 2000.

El agujero de ozono en la Antártida en 2025

Con motivo del Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, que se celebra cada año el 16 de septiembre, la OMM (Organización Meteorológica Mundial) presentó su Boletín del Ozono de 2025. El informe, que analizó el ciclo del ozono antártico de 2025, indicó que el agujero del año pasado fue uno de los "menos graves" de los últimos 20 años.

De hecho, en general, el agujero de ozono de 2025 se situó entre el cuarto y el quinto más débil desde que comenzaron las observaciones sistemáticas en 1992.

Esta menor extensión e “intensidad” del agujero también se produjo gracias a los episodios de calentamiento estratosférico que, a mediados de septiembre del año pasado, ralentizaron la destrucción de la capa de ozono, desmantelando prematuramente el vórtice polar antártico en octubre.

Recordemos, de hecho, que la reacción por la cual las moléculas de ozono se disocian de los clorofluorocarbonos (CFC) se ve favorecida por temperaturas estratosféricas muy bajas.

Septiembre de 2026: Contrariamente a la tendencia, pero hay una razón

El Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS) detectó que el agujero de ozono antártico alcanzó su umbral de extensión máxima anual un poco antes de lo habitual, el 12 de septiembre de 2026, en consonancia con lo que ya se había observado en 2025.

Sin embargo, este año se mantuvo por encima del promedio, aproximadamente 5 millones de km² por encima del promedio para este período, a diferencia del año anterior. No obstante, el rápido desarrollo del agujero de ozono en 2026 coincidió con un fuerte descenso de la temperatura estratosférica a unos 20 km sobre el Polo Sur. Por lo tanto, las condiciones fueron particularmente favorables para su desarrollo.

En la práctica, 2025, por un lado, y 2026, por otro, representan dos situaciones particulares, aunque con objetivos opuestos, que se dan en un contexto que en general tiende a mejorar las condiciones de la capa de ozono atmosférica en la Tierra.

Un siglo de mediciones y el aumento de la radiación UV en Europa

En 2026, las mediciones de ozono en Arosa y Davos, Suiza, alcanzaron el centenario: 100 años de observación continua, lo que la convierte en la base de datos más extensa del mundo, esencial para estimar la altura de la capa de ozono y los niveles de referencia previos a la era de los CFC. Esta continuidad de datos nos ha permitido monitorear el declive y la posterior recuperación: el nivel promedio de ozono en latitudes medias del hemisferio norte (35°N-60°N) es un 2 % inferior al promedio del período 1964-1980.

A pesar de la recuperación de la capa de ozono, en muchas regiones se observa un aumento en la dosis anual de radiación UV y un incremento en los días con un índice UV elevado, especialmente en primavera y principios de verano.

En Europa, las dosis anuales de radiación UV han aumentado hasta un 20 % desde 1995. Este fenómeno se debe en un 80 % a la reducción de la nubosidad y en un 20 % a la disminución de las concentraciones de aerosoles .

El éxito de la Enmienda de Kigali durante una década

La protección de la capa de ozono tiene sus raíces en el histórico Protocolo de Montreal, firmado en 1987 y que entró en vigor en 1989, para prohibir las sustancias químicas responsables del agujero en la capa de ozono. Este marco regulatorio se agregó en 2016 mediante la Enmienda de Kigali, creada para abordar otro problema algo relacionado: la propagación de hidrofluorocarbonos (HFC).

Aunque no dañan directamente la capa de ozono, los HFC son gases de efecto invernadero muy potentes, que se utilizan en sistemas de refrigeración y aire acondicionado.

Esta enmienda tiene como objetivo reducir el uso de HFC en más del 80 % en las próximas décadas, un hito clave que, si se implementa por completo, nos permitirá evitar un calentamiento de hasta 0,5 °C para el año 2100, combinando la protección del escudo atmosférico con la lucha contra el cambio climático.