Muerte en Siberia pone bajo la lupa a la peste neumónica: la OMS evalúa el riesgo de propagación
Una muerte en Siberia puso nuevamente a esta bacteria bajo la lupa, pero el caso aún no está confirmado. Esto es lo que se sabe sobre su contagio y riesgo actual.
Una tos fuerte, fiebre y dificultad para respirar pueden parecer el comienzo de una infección respiratoria común. En el caso de la peste neumónica, sin embargo, la situación puede empeorar rápidamente.
Una muerte ocurrida en un laboratorio de Siberia volvió a poner esta antigua enfermedad bajo la lupa, aunque todavía no se ha confirmado que haya sido la causa del fallecimiento. La OMS considera actualmente muy bajo el riesgo para Europa y bajo para Rusia. Entonces, ¿qué hace tan particular a esta infección?
Una peste que no desapareció, pero tampoco está en todas partes
La responsable es Yersinia pestis, una bacteria que puede mantenerse en poblaciones de pequeños mamíferos y sus pulgas. Por eso, la peste todavía aparece ocasionalmente en distintas regiones del mundo.
La peste neumónica es diferente: afecta directamente a los pulmones y puede provocar fiebre, dificultad para respirar, dolor en el pecho y tos, incluso con sangre. Es menos frecuente, pero puede ser especialmente grave si no se trata a tiempo.
El contagio requiere contacto cercano
A diferencia de infecciones respiratorias que pueden propagarse con facilidad en lugares concurridos, la peste neumónica requiere principalmente contacto cercano con una persona enferma.
Una persona infectada puede transmitir Yersinia pestis a través de partículas respiratorias, especialmente al toser. El riesgo aumenta cuando existe una exposición estrecha y prolongada.
Por eso, compartir ciudad, avión o espacio público con una persona infectada no significa automáticamente que habrá contagio.
En Rusia, las autoridades identificaron a quienes estuvieron en contacto con la trabajadora fallecida y comenzaron a vigilarlos. Hasta ahora, según la información disponible, no han presentado síntomas compatibles con peste neumónica.
Actuar a tiempo es clave para combatir a la bacteria
La peste neumónica puede avanzar rápidamente y, sin tratamiento, llegar a ser mortal. La buena noticia es que puede tratarse con antibióticos, especialmente cuando la terapia comienza pronto. Por eso, reconocer los síntomas y actuar rápidamente resulta fundamental.
El diagnóstico también permite tomar medidas con las personas que tuvieron contacto estrecho con el paciente, reduciendo las posibilidades de que aparezcan nuevos casos.
Ese detalle cambia mucho el escenario, ya que no estamos frente a una enfermedad sin tratamiento. El diagnóstico temprano también permite aislar al paciente y controlar a las personas que pudieron haber tenido contacto estrecho con él, reduciendo las posibilidades de que aparezcan nuevos casos.
La evaluación inicial de la OMS sitúa el riesgo como moderado-bajo en la región rusa de Irkutsk, bajo para Rusia y muy bajo para Europa. Además, todavía no está confirmado que la peste neumónica haya causado la muerte de la trabajadora.
Por ahora, lo que se conoce es más acotado de lo que puede sugerir la palabra “peste”: hay una muerte que sigue bajo investigación, personas que están siendo vigiladas y ningún indicio de una propagación amplia.
Referencias de la noticia
OMS. (2026). Irkutsk suspected plague death - WHO.
Hughes D. (BBC). (2026). What is pneumonic plague and how does it spread?.