Nuevos fósiles de Etiopía desafían la historia de la evolución humana
El descubrimiento de nuevos fósiles de homínidos proporcionó datos cruciales. ¡Aprende más aquí!
La evolución de los homínidos en África Oriental, durante un período crucial entre 3,4 y 1,1 millones de años atrás, fue un proceso mucho más complejo y diverso de lo que se creía. Los artículos ofrecen perspectivas complementarias que, en conjunto, entregando un panorama detallado de esta complejidad, marcada por la coexistencia de múltiples linajes homínidos.
Un estudio se centra en la zona de Ledi-Geraru en Etiopía y aborda el período de transición entre la desaparición de Australopithecus afarensis y la aparición de los géneros Homo y Paranthropus. El descubrimiento de nuevos fósiles de homínidos en este yacimiento ha proporcionado datos cruciales para este período escasamente documentado.
Además, se encontraron fósiles de Australopithecus con una antigüedad de 2,63 millones de años, cuya morfología los distingue de otras especies conocidas, como A. afarensis y Australopithecus garhi. Estos descubrimientos sugieren que, contrariamente a la idea de una transición directa, el Australopithecus y el Homo primitivo coexistieron como dos linajes separados y no robustos en la región de Afar antes de hace 2,5 millones de años.
El artículo plantea la posibilidad de que hasta cuatro linajes de homínidos (Homo primitivo, Paranthropus, A. garhi y la especie de Australopithecus, recientemente descubierta) hayan coexistido en África Oriental durante este período.
Basado en un análisis taxonómico de 108 dientes de homínidos de las formaciones Shungura y Usno en el valle bajo del Omo, ofrece un registro detallado de la dinámica poblacional de diferentes especies a lo largo del tiempo. El estudio utiliza una amplia base de datos comparativa para asignar los dientes a diferentes taxones de homínidos. El análisis muestra que en las capas más antiguas (aproximadamente 3,4 Ma), el Australopithecus afarensis era la única especie presente. Sin embargo, hace aproximadamente 2,95 Ma ya existían dos linajes distintos: Paranthropus y un grupo que incluía a Homo y A. afarensis.
El estudio documenta el aumento en la frecuencia de Paranthropus desde hace 2,27 millones de años, culminando en su dominio relativo hasta hace 1,9 millones de años, cuando Homo se convirtió en el taxón más común.
La evidencia más reciente del Paranthropus data de hace 1,37 millones de años, año tras el cual solo se encuentran dientes de Homo, lo que indica su desaparición. El estudio destaca que la variación en la morfología dental no se ajusta perfectamente a la clasificación taxonómica basada en mediciones lineales, lo que sugiere la necesidad de enfoques más complejos para la identificación de especies.
En resumen, la combinación de ambos artículos proporciona una perspectiva detallada y unificada sobre la evolución humana. El trabajo de Villmoare et al establecer la coexistencia de diferentes linajes de homínidos en un período anterior al conocido previamente, mientras que el estudio de Hlusko et al demuestra la dinámica poblacional a lo largo de millones de años.
En conjunto, los artículos desmienten la idea de la evolución lineal, revelando un escenario de gran diversidad y complejidad donde múltiples especies, incluyendo Australopithecus, Paranthropus y Homo, convivieron, compitiendo y adaptándose en ecosistemas compartidos. Este dinámico marco evolutivo moldeó el panorama de la evolución humana en África Oriental hasta que Homo se convirtió en el linaje superviviente.
Referencias de la noticia
Villmoare, B., Delezene, L.K., Rector, A.L. et al. New discoveries of Australopithecus and Homo from Ledi-Geraru, Ethiopia. Nature (2025).
Hlusko, Leslea J., Franck Guy, Mario Modesto-Mata, Marina M. de Pinillos, Marianne F. Brasil, Ian Towle, Arthur Thiebaut, et al. 2024. “Taxonomic Assignments for the 3.4 Ma to 1.1 Ma Hominin Postcanine Teeth from the Usno Formation and the Shungura Formation, Lower Omo Valley, Ethiopia.” PaleorXiv. July 15.