Ultraprocesados y cáncer de próstata: estudio detecta hasta 31 % más riesgo en hombres con mayor consumo

Un cereal de caja por la mañana, una bebida durante el almuerzo, unas galletas a media tarde y algo congelado para resolver la cena. Los ultraprocesados pueden aparecer varias veces al día sin que les prestemos demasiada atención.

Pero un nuevo estudio encontró una asociación que invita a mirar de cerca ese hábito: los hombres que consumían mayores cantidades de estos productos presentaron un riesgo más alto de cáncer de próstata. En algunos de los grupos analizados, la diferencia llegó al 31 %.

¿Cuánto es “mucho” cuando hablamos de ultraprocesados?

En el caso de estos alimentos, la lista va bastante más allá de la comida rápida. Allí entran bebidas azucaradas, cereales de desayuno, snacks, carnes procesadas y otros productos elaborados industrialmente.

Para saber cuánto consumía cada participante, los investigadores utilizaron dos registros de alimentación de 24 horas y calcularon qué proporción de sus calorías provenía de estos productos.

Los hombres fueron divididos en cuatro grupos. En el de mayor consumo, los ultraprocesados aportaban más del 44 % de las calorías diarias. Al comparar los grupos, quienes estaban entre los tres niveles superiores tuvieron un 29 % más de riesgo de cáncer de próstata que los del nivel más bajo. Entre los dos grupos superiores, la diferencia llegó al 30 %.

El impacto de convertir la comida rápida en rutina

Hay una razón sencilla para explicar la presencia de estos productos en tantas cocinas: resuelven rápido. Una comida lista para calentar salva una noche con poco tiempo y unas galletas duran semanas en la despensa. La preocupación aparece cuando esa comodidad empieza a desplazar con frecuencia a otros alimentos.

Una alimentación con alta presencia de ultraprocesados podría influir en procesos relacionados con el metabolismo, la inflamación y las bacterias del intestino. Son algunas de las explicaciones que la ciencia está estudiando, pero todavía no permiten establecer que estos productos sean la causa del cáncer de próstata.

Una señal que todavía necesita más pruebas

Hay otro dato del estudio que llama especialmente la atención. Los hombres ubicados exclusivamente en el grupo de mayor consumo presentaron un posible 34 % más de riesgo, pero ese resultado no alcanzó significación estadística.

Charles Hennekens, investigador principal del estudio, señaló que serán necesarios análisis más grandes y otros tipos de investigaciones para comprobar esta posible relación.

Ese cereal de la mañana, las galletas de la tarde y la comida rápida de la noche pueden parecer decisiones independientes; sin embargo, si se repiten todos los días, terminan ocupando una parte importante de la alimentación. Y ese es precisamente el patrón que este estudio pone, literalmente, sobre la mesa.