La ruta por la cordillera de Atacama que no te puedes perder: salares, flamencos y las cumbres más altas de Chile
Descubre la Ruta de los Seismiles de Atacama, un recorrido inolvidable entre lagunas, salares y montañas de más de 6 mil metros de altura, el cual puedes hacer en 1 o 2 días desde Copiapó.
La cordillera de la Región de Atacama alberga más de quince cumbres que superan los 6.000 metros de altura, algunas de fama internacional como el Nevado Tres Cruces y el Volcán Ojos del Salado. Debido a esto, este recorrido ha sido bautizado como la Ruta de los Seismiles.
Hacer este recorrido de 1 o 2 días desde Copiapó es toda una aventura, ya que pasa por paisajes que parecen sacados de otro planeta y se puede pernoctar en un refugio de montaña ubicado en el interior del Parque Nacional Nevado Tres Cruces.
A continuación, te contamos cómo es esta ruta, cuáles son sus principales atractivos y te compartimos consejos prácticos para que la experiencia sea inolvidable.
¿Qué atractivos se puede visitar en la Ruta de los Seismiles?
La Ruta de los Seismiles permite ver varias cumbres emblemáticas, además de extensos salares y lagunas de colores vibrantes que se han convertido en postales icónicas de Atacama. Aquí te contamos sobre algunos de los puntos imperdibles de la ruta.
Salar de Pedernales
Uno de los atractivos más llamativos de la Ruta de los Seismiles es el Salar de Pedernales, especialmente su laguna turquesa. Esta destaca por la intensidad de su color y porque, debido a su elevada salinidad, en ella se puede flotar como en el Mar Muerto.
Está permitido el baño, aunque se recomienda que no sea por más de 15 minutos, ya que el agua salada puede causar irritación y en el altiplano es importante protegerse del sol. Además, el salar está a 3.370 metros sobre el nivel del mar, lo que puede causar malestar (puna o mal de altura) a algunas personas.
Aunque la Laguna Turquesa es el punto más representativo del salar, no es su único encanto. El Salar de Pedernales tiene una superficie de 466 kilómetros cuadrados, y sorprende por el contraste entre sus lagunas, la extensa costra salina y las montañas áridas de los alrededores.
Salar de Maricunga
El segundo salar que se suele visitar en la Ruta de los Seismiles es el Salar de Maricunga, el cual se encuentra a 3.750 metros de altura, y pertenece al Parque Nacional Nevado Tres Cruces.
Este salar destaca por ser el más austral de Chile, además ofrece bellos paisajes y conforma un ecosistema de humedal andino muy importante para las aves, vicuñas y guanacos. En él es posible avistar las tres especies de flamencos que habitan en Chile, el flamenco chileno, el flamenco andino y el flamenco de James, por lo que es un sitio imperdible para los amantes de la avifauna.
Laguna Santa Rosa y Refugio Maricunga
Además del salar anterior, el Parque Nacional Nevado Tres Cruces también alberga a la Laguna Santa Rosa, situada a 3.780 metros sobre el nivel del mar. Este es uno de los mejores lugares de la ruta para avistar flamencos.
Se trata de un humedal altoandino ubicado en el extremo sur del salar de Maricunga, el cual tiene muy poca profundidad y es un importante punto de alimentación para las colonias de flamencos.
Frente a la laguna se encuentra el refugio de montaña Maricunga, utilizado a menudo para pernoctar en una ruta por la cordillera de Atacama. Es un hospedaje con infraestructura básica, pero que cuenta con comodidades como electricidad, internet y baños, aunque el uso de agua es limitado. Es posible quedarse en habitaciones compartidas con litera y se sugiere llevar saco de dormir adecuado para temperaturas bajo cero.
Laguna Verde
Un buen punto para finalizar una ruta por la cordillera de Atacama es la Laguna Verde, un sitio con paisajes impresionantes y que es usado como estación para las expediciones que van a la cumbre del Nevado Ojos del Salado.
Este es un lugar que cautiva con sus bellos paisajes, en especial por el intenso tono turquesa de sus aguas, lo que se explica por la alta concentración de minerales de la laguna. Además del espectáculo visual, otro de sus atractivos son las tres piscinas termales de uso gratuito ubicadas a orillas de la laguna, dos al aire libre y una en un pequeño refugio.
Algo a tener en cuenta es que la Laguna Verde se encuentra a más de 4.300 metros sobre el nivel del mar, por lo que se recomienda visitarla en el segundo día del viaje y así ir más aclimatado a la altitud.
Planifica tu ruta a la cordillera de Atacama: lo que hay que saber
Esta es una ruta que no cuenta con transporte público, por lo que sólo se puede hacer en vehículo particular o en tour. Debido a las condiciones de elevada altitud, falta de señal telefónica e internet en algunos sectores, y a que no todos los caminos están en buen estado o son de fácil acceso, lo más recomendable para quienes no conocen la zona es hacerlo en tour organizado.
Una agencia que ofrece esta ruta desde Copiapó es Machicua. Se puede hacer en 1 o 2 días, y se realiza en vehículos de doble tracción y con guías profesionales. Puedes encontrar más información en el sitio web machicua.cl
Recomendaciones para tu viaje
Lo primero a tener en cuenta es que esta es una ruta que pasa por lugares de altitud considerable, algunos incluso por sobre los 4.000 metros sobre el nivel del mar, por lo que es importante tomar ciertas precauciones para prevenir el mal de altura.
Se sugiere comer liviano y evitar el consumo de alcohol el día anterior, mantenerse hidratado y evitar hacer movimientos bruscos en altura. Si tienes algún problema de salud o te gustaría tomar algún medicamento para el mal de altura, la recomendación es consultar con un profesional de la salud.
En cuanto a vestimenta, se recomienda vestirse por capas y llevar zapatillas de trekking y ropa abrigada. De día suele hacer calor, pero de noche las temperaturas pueden bajar a unos pocos o varios grados bajo cero. No olvides llevar gorro, guantes, bufanda o bandana, y una chaqueta abrigada y con cortavientos.
También es muy importante protegerse del sol y mantenerse hidratado, así que no olvides llevar una botella para el agua, lentes de sol, protector solar y un gorro. Si vas por tu cuenta, también es importante que lleves agua, alimentos y combustible suficiente, ya que en el camino no hay tiendas ni estaciones de servicio. Además, debes tener presente que casi no hay servicios sanitarios en la ruta.
A pesar de que esta no es una ruta fácil, ya que las distancias son largas y se pasa por lugares de altitud considerable, es un recorrido que vale mucho la pena hacer. Los paisajes son increíbles y es ideal para quienes quieren alejarse de las multitudes.
Por último, queremos destacar que estos atractivos son parte de la creciente oferta turística de la Región de Atacama, impulsada gracias a iniciativas regionales como el Programa Territorial Integrado (PTI) Turismo de Montaña Ojos del Salado, que busca posicionar a la Cordillera de Atacama como destino de clase mundial.