Lantana Camara: la planta camaleónica que da más de lo que parece... para bien y para mal
Esta especie de flores multicolores cautiva por su belleza y usos medicinales, pero su toxicidad e invasividad la convierten en un riesgo ambiental global
Hay plantas que se ganan un lugar en el jardín con esfuerzo. Otras, como la Lantana Camara, lo conquistan con desparpajo. Resiste sequías, florece casi todo el año y se pinta sola para atraer abejas, mariposas y miradas.
En balcones y plazas urbanas se luce como un estallido de colores, cambiando de tono a medida que sus flores maduran, como si supiera que el espectáculo visual también es una estrategia de supervivencia.
Pero esta misma capacidad de adaptación es la que la ha convertido en una de las especies invasoras más problemáticas del planeta. ¿Cómo una planta tan útil puede ser, al mismo tiempo, tan peligrosa?
Una belleza camaleónica con propiedades medicinales
Antes de condenarla, vale la pena conocer sus virtudes. Porque tiene muchas. Detrás de sus racimos multicolores se esconde una farmacia vegetal.
Según un estudio publicado en el International Journal of Research and Review, sus hojas, raíces y flores contienen compuestos con diferentes propiedades:
- Antiinflamatorias y antimicrobianas, gracias a sus flavonoides y taninos.
- Antioxidantes, que ayudan a combatir el envejecimiento celular.
- Antidiabéticas, demostradas en estudios con extractos de sus hojas.
- Anticancerígenas y antifúngicas, aún en evaluación científica.
- Larvicidas, eficaces contra mosquitos como el Aedes aegypti.
Incluso se estudia su aplicación en la elaboración de biopesticidas, aceites esenciales, fertilizantes y biocombustibles. El problema comienza cuando se le “sueltan las riendas”.
Es una planta encantadora… pero no tan inocente
Pero en esta historia no todo es color de Lantana. Esta planta figura entre las 100 especies más invasoras del mundo según la Global Invasive Species Database.
Si su expansión no se controla, afecta directamente la biodiversidad, pues libera sustancias que inhiben el crecimiento de otras plantas, desplazando la flora nativa y alterando los ciclos de sucesión ecológica.
En zonas rurales, también representa un riesgo para la ganadería. Sus hojas contienen lantadenos, compuestos altamente tóxicos para animales como vacas, ovejas y caballos.
Además, sus matorrales densos dificultan el paso del ganado y aumentan el riesgo de incendios forestales en temporadas secas.
El equilibrio entre lo útil y lo dañino
¿Entonces debemos eliminarla por completo? No necesariamente. El problema no es la planta en sí, sino cómo y dónde se cultiva.
En jardines urbanos o balcones controlados, puede ofrecer beneficios sin mayor impacto. Pero su uso en espacios abiertos, bordes de caminos o zonas rurales debe evitarse si no se cuenta con un manejo adecuado.
Según un estudio sobre el impacto de esta planta publicado en el Bulletin of Environment, Pharmacology and Life Sciences (BEPLS), algunas recomendaciones clave para evitar su propagación son:
- Usarla en macetas o espacios delimitados, para controlar su crecimiento y evitar que se extienda al suelo.
- Retirar los frutos oscuros antes de que caigan, ya que contienen semillas viables que pueden germinar con facilidad.
- Evitar su plantación cerca de áreas protegidas o pastizales, donde puede desplazar a la flora nativa.
- Informarse sobre su estatus legal local, ya que en algunas regiones está catalogada como especie invasora y su cultivo está restringido.
Estas medidas buscan un equilibrio: aprovechar sus beneficios sin permitir que se convierta en un problema ecológico.
Lantana Camara es el perfecto ejemplo de que no todo lo bonito es inofensivo. Su colorido encanto es innegable, pero también lo son sus impactos si se la deja actuar sin control. Como en toda buena historia, el problema no está en el personaje, sino en el papel que le damos.
Referencias de la noticia
- Simran M. Jamadar., et al. (2025). Lantana camara: A Botanical Treasure with Multidimensional Impacts. International Journal of Research and Review.
- C. Subha Lakshmi y Ch. Chandra Sekhar. (2018). Impact, Management and Uses of Lantana camara – A Noxious Weed. Bulletin of Environment, Pharmacology and Life Sciences.
- Global Invasive Species Database. (2025). Species profile: Lantana camara. Publicado en la web de la institución.