Baja segregada llevaría lluvias al norte de Chile: ECMWF anticipa precipitaciones entre Arica y Coquimbo

El norte de Chile podría volver a ser protagonista meteorológico durante la próxima semana. Las últimas proyecciones muestran una configuración atmosférica favorable para que las precipitaciones alcancen algunas de las regiones más áridas del país, hasta ahora, entre el martes 11 y el miércoles 12 de agosto.

De acuerdo con la tendencia que presenta actualmente el modelo europeo ECMWF, una baja segregada tendría un papel fundamental en este posible episodio, favoreciendo el aumento de la nubosidad, la inestabilidad y el desarrollo de precipitaciones sobre una extensa franja del norte.

Sin embargo, todavía quedan varios días para el evento y las bajas segregadas pueden experimentar importantes cambios en su posición, trayectoria e intensidad. Por ello, los sectores afectados y los acumulados proyectados deberán confirmarse con las próximas actualizaciones.

¿Qué regiones podrían recibir precipitaciones entre martes y miércoles?

La señal proyectada actualmente por el ECMWF abarca prácticamente todo el norte del país, aunque no con la misma intensidad ni distribución. En Arica y Parinacota y Tarapacá, las precipitaciones podrían concentrarse principalmente sobre sectores interiores, precordilleranos y cordilleranos, aunque habrá que seguir la evolución de la baja para determinar cuánto podría extenderse la inestabilidad hacia sectores más bajos.

Más al sur, Antofagasta aparece dentro del área que podría recibir precipitaciones, incluso con posibilidades de que algunos pulsos alcancen sectores costeros, como en Mejillones. Y ciudades como Tocopilla deberán mantenerse bajo seguimiento debido a la alta sensibilidad de las quebradas ante precipitaciones concentradas en periodos cortos.

La señal se vuelve particularmente interesante sobre Atacama, donde las proyecciones actuales muestran algunos de los acumulados más importantes del episodio. El ECMWF llega a insinuar varias decenas de milímetros en sectores de la región, aunque a esta distancia temporal estos montos deben considerarse solo como una tendencia y no como valores definitivos.

Finalmente, Coquimbo también quedaría bajo la influencia del sistema, especialmente durante el avance de la baja y su banda de precipitaciones.

La trayectoria de la baja y una isoterma cero elevada serían claves en la evolución del evento

Este tipo de sistemas puede concentrar la precipitación en sectores específicos, especialmente cuando coincide con suficiente humedad e inestabilidad atmosférica. En este caso, las precipitaciones que podrían alcanzar el norte de Chile estarían asociadas principalmente al sector delantero de la baja segregada.

Esta zona del sistema favorece el ascenso del aire y, al combinarse con el transporte de humedad hacia el continente, puede potenciar el desarrollo de nubosidad y precipitaciones.

Por ahora, la señal del ECMWF merece atención, pero todavía no permite asegurar cuáles serán los montos definitivos ni qué localidades recibirán las precipitaciones más intensas. La posición final de la baja será determinante, ya que pequeños cambios en su trayectoria pueden modificar de manera importante la distribución de las precipitaciones la próxima semana.

Isoterma cero alta

Otro factor que deberá vigilarse será la isoterma cero, es decir, el nivel de la atmósfera donde la temperatura alcanza los 0 °C. En este episodio, el modelo europeo proyecta que en sectores del norte podría ubicarse en torno a los 3.500 metros, favoreciendo que una parte importante de las precipitaciones caiga en forma líquida incluso a gran altura.

Esta condición es especialmente relevante en las regiones áridas del norte. Si llueve en sectores precordilleranos y cordilleranos, el agua puede escurrir rápidamente hacia quebradas y cauces, aumentando los caudales y elevando el riesgo de activación de quebradas en zonas sensibles.

A diferencia de sectores de la zona central y sur, donde una isoterma más baja permite que una mayor proporción de la precipitación quede temporalmente almacenada como nieve, una isoterma elevada en el norte amplía la superficie de las cuencas que puede recibir lluvia directa.

Baja segregada podría potenciar la inestabilidad sobre el norte… un poco de historia

Este tipo de configuraciones tiene antecedentes importantes en el norte de Chile. Uno de los episodios más significativos ocurrió entre el 24 y el 26 de marzo de 2015, cuando una baja segregada favoreció precipitaciones excepcionalmente intensas sobre el desierto de Atacama, provocando inundaciones y aluviones en distintos sectores de la zona norte.

De acuerdo con la Dirección Meteorológica de Chile (DMC), durante aquel evento se acumularon cerca de 70 mm en sectores donde las precipitaciones anuales habituales son muy escasas.

Aunque el escenario previsto para la próxima semana no implica necesariamente un episodio de características similares, este antecedente evidencia la capacidad de las bajas segregadas para generar lluvias relevantes cuando coinciden aire frío en altura, inestabilidad y un aporte suficiente de humedad.

Otro ejemplo se registró en marzo de 2022, cuando una nueva baja segregada provocó lluvias, tormentas eléctricas y granizos en las regiones de Antofagasta y Atacama.

En aquella oportunidad se registraron 17,6 mm en Caspana, 16 mm en San Pedro de Atacama y 10,5 mm en Ollagüe, mientras que en Sierra Gorda se produjeron aluviones asociados a las precipitaciones.

Estos antecedentes no significan que el episodio proyectado para el 11 y 12 de agosto vaya a repetir escenarios similares, pero sí muestran por qué este tipo de sistemas debe seguirse con atención en el norte del país, donde incluso lluvias concentradas en periodos relativamente cortos pueden generar impactos importantes.