Río atmosférico categoría 4 llegará esta semana a Chile: dejaría más de 350 mm de lluvia y hasta 2 metros de nieve
El fenómeno afectará desde el Norte Chico hasta la Patagonia con varios sistemas frontales consecutivos. Los modelos proyectan lluvias persistentes durante cinco a ocho días y advierten un evento comparable, por su duración, con los grandes temporales registrados en 1984.
Una seguidilla de sistemas frontales, potenciados por un río atmosférico de categoría 4, dejará lluvias intensas sobre gran parte de Chile durante esta semana. El abundante vapor de agua que transportará este fenómeno favorecerá precipitaciones de gran intensidad en varias regiones del país.
A diferencia de las lluvias que afectaron al sur durante las semanas pasadas y provocaron aluviones e inundaciones, esta vez los frentes avanzarán acompañados de aire frío, lo que reducirá la probabilidad de precipitaciones líquidas en la cordillera y favorecerá las nevadas.
Pero a pesar de que el aire frío ayudará a contener la lluvia en cordillera, transformándola en nieve, los montos previstos para valles, cordillera de la costa y litoral no son menores. Además, lloverá sobre mojado, porque no será uno, sino una seguidilla de sistemas que se descargarán sobre el sur, centro y también norte del país.
“Lo que ocurrirá entre el miércoles y la próxima semana me recuerda mucho a lo que sucedió en Chile en 1984: 12 días continuos de lluvia. Hasta el momento, se pronostica que puedan ser de 5 a 8 días de lluvia con pausas.” Esto fue lo que escribió el meteorólogo Luiz Muñoz, en su cuenta de X (ex-Twitter), ante el evento de lluvias previsto para esta semana, donde los modelos prevén más de 200 mm acumulados en sectores costeros del centro y sur, aunque algunos apuestan por acumulados que podrían superar los 350 mm en 7 días.
Muñoz, especializado en meteorología extrema, que mantiene registro de eventos pasados intensos e inusuales en su canal de YouTube, destaca al evento de lluvias de 1984 por su extensión territorial, entre las regiones de Coquimbo y Maule, aunque también afectó la Región de Atacama, con menor duración.
Según su recopilación, las lluvias llegaron a acumular 815 mm en la estación del Lago Peñuelas, parte alta de Valparaíso, y 626 mm en la estación Los Queñes (comuna de Romeral), en la precordillera de la Región del Maule, en ese entonces.
Los montos previstos para este evento de la segunda semana de julio podrían acercarse bastante a los registrados en 1984. Ahora, un río atmosférico de categoría 4, que viaja con vapor de agua desde la zona ecuatorial del Pacífico donde El Niño se sigue intensificando, podría producir un efecto muy parecido, con potencial para provocar inundaciones, crecidas de ríos e aislamiento de comunidades producto de cortes de caminos.
¿Qué regiones de Chile serán afectadas por el río atmosférico categoría 4?
El más reciente producto generado por el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA) de Argentina indica que los ríos atmosféricos previstos para esta semana llegarían con intensidades máximas de vapor de agua, de modo que se encuadrarán dentro de la categoría extrema (nivel 4 en la escala que va de 1 a 5, donde 5 es un río atmosférico que causa efectos principalmente peligrosos) entre las regiones de Valparaíso y de Los Ríos. En estos sectores, las lluvias alcanzarán valores máximos en los próximos días, pudiendo superar los 250 mm.
Sectores de la Región de Coquimbo serían afectados por un río atmosférico de categoría 3, y aunque la escala de impactos indica que este aporte de vapor de agua genera efectos tanto beneficiosos como perjudiciales en equilibrio, para una región donde la lluvia prácticamente no se ha visto en todo lo que va del 2026, puede transformarse en una situación de riesgo: el tramo sur y zonas interiores de la Región de Coquimbo esperan entre 250 y 350 mm, según los datos más recientes de los modelos de pronóstico.
En sectores de la Región de Atacama, donde el río atmosférico llegaría con categoría 1, la más baja de la escala, los montos de lluvias estimados rondan los 100 a 150 mm en el tramo sur de la región, y suman entre 15 y 60 mm en el tramo norte, donde la dispersión que entregan los modelos es más amplia, pues los efectos del margen norte de los frentes no siempre están bien representados.
Aysén y Magallanes esperan hasta 50 mm de precipitaciones
La zona austral no estará ajena a los efectos de los ríos atmosféricos que llegarán esta semana a Chile. Aunque el fuerte de las precipitaciones se concentrará entre las regiones de Coquimbo y La Araucanía, las regiones más australes del país también seguirán recibiendo precipitaciones.
En la Patagonia, la presencia de aire frío dejará nevadas, acumulando más de 50 cm en sectores de la cordillera de Aysén y entre 5 y 15 cm en los alrededores de Torres del Paine y de Puerto Natales. Las lluvias estarán presentes en sectores de los canales australes con acumulados que oscilarán entre 30 y 50 mm.
Entre 100 y 200 cm de nieve en la cordillera del centro y norte chico
Los frentes, que se moverán empujados por aire frío, dejarán nevadas muy abundantes en cordillera. La nieve aparecerá esta semana en sectores cordilleranos del sur de Atacama y hasta el tramo norte de la cordillera de La Araucanía con acumulados más altos.
En estos sectores las nevadas intensas, acompañadas de fuertes vientos, se acumularán a contar del día jueves 16. Quienes tienen en sus planes cruzar hacia Argentina por el feriado de la Virgen del Carmen deberán estar atentos a las informaciones de los pasos fronterizos. Las autoridades evaluarán si permanecen abiertos o si deberán ser cerrados, considerando los temporales previstos en la alta montaña durante el fin de semana.