Actualización de la misión Artemis 2: Orión realiza un sobrevuelo lunar y lleva a cabo una investigación crucial

La misión Artemis 2 de la NASA se lanzó el pasado miércoles 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida. La misión, impulsada por el cohete SLS, envió la nave espacial Orion a la órbita terrestre baja, con los astronautas Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen y el comandante Reid Wiseman a bordo.

En los días siguientes, los astronautas realizaron una serie de pruebas mecánicas y experimentos científicos. Esto incluyó una prueba manual crucial del sistema de navegación y el monitoreo de su propia fisiología en el entorno de microgravedad.

Aún más importante, los especialistas de la misión han estado realizando mediciones de radiación para estudiar la evolución del campo de radiación dentro de la nave espacial. Estos datos contribuyen a la investigación sobre cómo los cambios en el campo de radiación pueden afectar la fisiología humana, una cuestión clave para los viajes espaciales de mayor duración a Marte y más allá.

Un histórico sobrevuelo lunar

El 6 de abril (sexto día de la misión), Orión entró en la esfera de influencia lunar, donde la gravedad de la Luna se convierte en la fuerza dominante que guía la nave espacial. Más tarde ese mismo día, los astronautas pasaron por detrás de la cara oculta de la Luna. Las primeras imágenes capturadas por la tripulación revelaron nuevas regiones lunares nunca antes vistas.

Capturaron fascinantes formaciones geológicas que salpican la superficie lunar, incluyendo antiguos flujos de lava y cráteres de impacto, que proporcionarán información clave sobre la formación geológica de la Luna.

La Dra. Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, se mostró entusiasmada con los nuevos datos. "Nuestros cuatro astronautas de Artemis II —Reid, Victor, Christina y Jeremy— llevaron a la humanidad en un viaje increíble alrededor de la Luna y trajeron imágenes tan exquisitas y repletas de información científica que inspirarán a las generaciones venideras", declaró.

Maravillas del lado oscuro y revelación de la Tierra

Entre las características observadas de la superficie lunar se incluyeron el color, la textura y el brillo. Estos datos fueron recopilados y transmitidos a la Tierra, y los científicos de la NASA ya están trabajando en el análisis de imágenes y datos. Comprender la evolución geológica de la Luna es un paso fundamental para desarrollar la infraestructura necesaria para una estación en la superficie lunar.

Al rodear el lado oscuro, la tripulación se encontraba en una posición privilegiada para observar un eclipse solar, casi exactamente dos años después del Gran Eclipse Norteamericano que cautivó la imaginación de los habitantes de la Tierra el 8 de abril de 2024. Y, finalmente, se convirtieron en espectadores de uno de los momentos más singulares para un ser humano: la salida de la Tierra.

Durante los dos días siguientes, la tripulación descansará mientras la nave Orion desciende (o, más precisamente, cae en caída libre) de regreso a la Tierra. Finalmente, entrarán en la atmósfera el viernes 10 de abril a una velocidad cercana a los 40.000 km/h.