Aguada La Chimba: el humedal del desierto que conquistó un premio mundial
Un pequeño humedal en Antofagasta se transforma en modelo regional de conservación a través del trabajo colaborativo desde 2018.
En el borde árido de Antofagasta, donde el desierto parece devorarlo todo, un pequeño humedal se abrió paso entre el polvo y el olvido.
Aguada La Chimba, hoy Santuario de la Naturaleza, acaba de recibir el Premio Estrella a la Biodiversidad, distinción internacional que lo posiciona como el primer ecosistema del Cono Sur en alcanzar este reconocimiento.
Una historia de recuperación ambiental que empezó en 2018 y que hoy inspira más allá de Chile.
Un oasis levantado a pulso
Hace siete años, Aguada La Chimba no era más que un rincón degradado en el sector norte de Antofagasta.
La basura se acumulaba, las aguas se drenaban sin control y las aves migratorias apenas encontraban refugio.
En 2020, el lugar fue declarado Santuario de la Naturaleza y el primer Humedal Urbano de la región, marcando un antes y un después en su protección legal.
Como resumió Denis Kennedy, presidente de la Fundación en un comunicado oficial, “Aguada La Chimba demuestra que cuando trabajamos unidos, podemos lograr grandes cosas para el país”.
Vida diminuta con un impacto gigante
Pocos imaginarían que, en plena franja costera del desierto de Atacama, habita un caracol que no existe en ningún otro lugar del planeta. Se trata del Heleobia chimbaensis, especie endémica y vulnerable que ha encontrado aquí su único hogar.
El humedal es también punto de descanso para aves que recorren miles de kilómetros, como el playero de Baird, conectando este oasis chileno con rutas migratorias que cruzan continentes.
En paralelo, el lugar se ha convertido en un laboratorio vivo en medio del desierto. Investigaciones recientes han estudiado desde el ciclo reproductivo del caracol hasta la calidad de sus aguas y el impacto de especies exóticas.
Estos resultados han permitido fortalecer la conservación del humedal y aportar conocimiento sobre cómo proteger otros humedales costeros.
Un espejo para otras historias
El Premio Estrella a la Biodiversidad, otorgado por Wetland Link International en el marco de la COP15 de Humedales en Zimbabue, ha distinguido a solo 39 centros en el mundo.
Lamentablemente, recibir este reconocimiento no significa que las amenazas hayan desaparecido.
La extracción ilegal de agua, la acumulación de residuos, la entrada no autorizada de personas y mascotas, y la presión de la expansión urbana siguen siendo riesgos diarios.
Más de mil personas han participado en charlas, ferias y visitas guiadas, fortaleciendo un lazo comunitario que es tan vital como el propio caudal de agua que mantiene vivo el humedal.
Aguada La Chimba nació entre polvo y abandono, pero hoy reluce como un faro verde en el mapa mundial de la biodiversidad.
Su historia demuestra que, incluso en los lugares más secos, el agua y la voluntad pueden devolverle la vida a espacios que se creían perdidos.
Referencias de la noticia:
- Fundación Kennedy. (2025). Humedal Aguada La Chimba de Antofagasta recibe destacado reconocimiento internacional por su aporte a la biodiversidad. Publicado en la sección de noticias en la web de la Institución.
- Fundación Kennedy. (2018). Conservación Santuario de la Naturaleza Aguada La Chimba. Publicado en la sección de proyectos en la web de la Institución.