Altas temperaturas en Chile: qué hacer ante un golpe de calor

Durante la segunda quincena de enero 2024 el verano se ha dejado sentir. Es por ello que te traemos los síntomas, tratamientos y prevención de los golpes de calor en nuestro cuerpo.

Mujer en la ciudad con altas temperaturas
Las temperaturas más altas de esta semana se pronostican entre las regiones Metropolitana y Biobío.

Ante la alerta emitida por la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) debido al evento de altas temperaturas extremas para 10 regiones del país durante esta semana, es necesario saber qué ocurre en nuestro cuerpo bajo estas condiciones atmosféricas.

La lesión más grave por calor se conoce como "golpe de calor" y ocurre cuando la temperatura del cuerpo humano iguala o supera los 40 °C, por lo tanto es más frecuente a lo largo de los meses de verano.

También debemos entender que un golpe de calor es un trastorno generado por el calor excesivo en el cuerpo humano. Dicho diagnóstico es provocado por una prolongada exposición a altas temperaturas que, si se suma a un esfuerzo físico adicional, puede desencadenar graves consecuencias para el funcionamiento del organismo. El golpe de calor también puede aparecer al usar demasiada ropa, beber alcohol y por ende llegar a un estado de deshidratación.

Es importante mencionar que un golpe de calor requiere de atención de salud urgente, ya que si no se trata a tiempo es capaz de dañar los músculos, los riñones, el cerebro y el corazón. Y eso no es todo, ya que si se pasan por alto los síntomas, el golpe de calor puede generar graves complicaciones en el funcionamiento de estos órganos e inclusive la muerte.

¿Cómo saber que te está dando un golpe de calor?

Esta es un pregunta que requiere de respuesta expedita para que sepas qué hacer en caso de sufrir un golpe de calor y asistir a un centro médico de urgencia. Estos son sus síntomas:

  • dolor de cabeza con latidos;
  • aceleración del ritmo cardíaco y la respiración;
  • piel enrojecida a medida que aumenta la temperatura corporal;
  • malestar estomacal y vómitos;
  • la piel se siente ligeramente húmeda o seca;
  • convulsiones, agitación, irritabilidad, confusión e inclusive llegar al estado de coma;
  • registrar una temperatura corporal igual o superior a los 40 °C.

Al momento de llevar a una persona a la atención de salud más cercana es necesario trasladarla a través de un camino con sombra o en un ambiente cerrado, como un vehículo con aire acondicionado.

Hombre en tina con agua y hielo
Uno de los tratamientos más efectivos ante los golpes de calor es colocar a la persona afectada en una tina con agua y hielo.

Asimismo como tratamiento de emergencia puedes llenar una tina con agua fría y dejar por unos minutos a la persona afectada. Si no cuentas con este artefacto tienes la posibilidad de colocar compresas frías sobre la cabeza, la ingle, las axilas y el cuello. Sin embargo, si todo esto no da resultado será necesario recurrir al centro médico más cercano para obtener una receta con el medicamento adecuado.

Existen factores de riesgo ante un golpe de calor como la edad, esforzarse en un clima caluroso, exposición repentina al calor extremo, permanecer en un ambiente caluroso sin aire acondicionado, medicamentos que estrechan los vasos sanguíneos y enfermedades como la obesidad.

Finalmente, la prevención ante las altas temperaturas extremas que se proyectan para esta semana es una acción esencial para que no presentes síntomas relacionados al golpe de calor. Para ello toma precaución si tienes alguna enfermedad que se acentúe con el ascenso térmico. Respira con más calma para evitar episodios de irritabilidad en el carácter, jamás dejes a una persona o mascota en un vehículo cerrado bajo estos pronósticos meteorológicos, bebe más agua de lo habitual, usa ropa liviana y bloqueador para evitar las quemaduras que provoca el calor.