Chile bajo alerta por aire “muy insalubre”: la capital vuelve al top 3 de las más contaminadas del mundo

Las cumbres de la cordillera apenas se distinguen desde algunos puntos de Santiago. No es niebla ni tampoco nubes bajas; es una mezcla de contaminantes que, favorecida por bajas temperaturas, vuelve a instalarse sobre la capital.

Durante los primeros días de junio, la ciudad apareció entre las tres más contaminadas del mundo en plataformas internacionales de monitoreo de calidad del aire.

El escenario no se limita a la Región Metropolitana, ya que localidades del centro y sur de Chile también registran niveles preocupantes de contaminación atmosférica.

Cuando el frío llega, el aire deja de moverse

Con el invierno cada vez más cerca, aumenta el uso de sistemas de calefacción y el aire comienza a renovarse con más dificultad. Entre abril y septiembre se concentran los episodios más críticos de contaminación en gran parte del país.

Santiago conoce bien ese fenómeno. Su ubicación entre la cordillera de los Andes y la cordillera de la Costa dificulta la dispersión del aire durante determinados períodos del año.

Las partículas que preocupan a los especialistas

Gran parte de las alertas se relacionan con el PM2.5, un material particulado tan pequeño que puede penetrar profundamente en nuestro cuerpo. Este contaminante proviene de distintas fuentes, entre ellas la combustión de leña, las emisiones vehiculares y algunos procesos industriales.

Diversos estudios realizados en Chile han vinculado el aumento de material particulado con mayores riesgos de enfermedades respiratorias y cardiovasculares, además de incrementos en la mortalidad durante episodios de contaminación severa.

¿Qué hacer durante un episodio de contaminación?

Cuando la calidad del aire alcanza categorías como “insalubre” o “muy insalubre”, los especialistas recomiendan reducir las actividades físicas intensas al aire libre, especialmente en niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.

También es aconsejable mantener puertas y ventanas cerradas durante los períodos más críticos y revisar los reportes oficiales de calidad del aire antes de realizar actividades prolongadas en el exterior.

En ciudades donde la contaminación está asociada al uso de calefacción residencial, utilizar leña seca y equipos más eficientes puede contribuir a disminuir las emisiones que se acumulan durante los días más fríos del año.

En el sur de Chile, la principal fuente está dentro de casa

Aunque muchos asocian la contaminación urbana principalmente a los automóviles, en gran parte del centro-sur de Chile la principal fuente de contaminación sigue siendo la calefacción residencial a leña.

Según el Ministerio del Medio Ambiente, este combustible genera más del 90 % de estas emisiones en numerosas ciudades entre O’Higgins y Aysén, lo que explica que cada invierno localidades como Coyhaique, Osorno o Temuco registren episodios de contaminación especialmente intensos.

Santiago volvió a figurar entre las ciudades con peor calidad del aire del planeta. Detrás de esa bruma que borra la cordillera hay millones de partículas que seguirán marcando el invierno en gran parte del país.

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