¿Cuándo terminará El Niño? NOAA ya da las primeras señales para 2027

La última actualización del pronóstico de las condiciones atmosféricas y oceánicas asociadas con el fenómeno de El Niño, entregada por el Climate Prediction Center y la NOAA, no solo reafirmó que este evento sigue intensificándose y que el máximo de intensidad ocurrirá durante el verano austral, sino que también arrojó las primeras luces sobre algo muy importante: hasta cuándo persistirá.

Si bien este pronóstico no puede considerarse como definitivo, dada la gran incertidumbre que implica pronosticar a muchos meses, sí permite comenzar a monitorear cuándo ocurrirá el decaimiento y el término definitivo de las condiciones cálidas en el Pacífico ecuatorial.

Con la mirada en el final

A este evento de El Niño —que ya está en un rango de El Niño fuerte, con anomalías de temperatura superficial del mar cercanas a los 2 °C en la región Niño 3.4— aún le falta intensificarse. Se espera que alcance la categoría de Muy Fuerte en los próximos meses.

El término de esos grandes eventos ocurrió en MAM de 1998 y 2016, respectivamente. Es decir, en el otoño siguiente al año de su desarrollo e intensificación, si nos basamos en el índice relativo de El Niño (RONI).

La actualización de pronóstico de NOAA parece indicar una situación muy similar para este evento. El último trimestre en el que tendríamos condiciones de El Niño en el Pacífico sería el MAM de 2027, es decir, el próximo otoño. Y es necesario decirlo en condicional, porque un pronóstico con tantos meses de anticipación puede cambiar drásticamente. Es más, este pronóstico dependerá de cómo evolucione El Niño durante los meses de máxima intensidad.

Sin embargo, es una primera mirada al final del evento y eso nos interesa. Según este pronóstico, entonces, el año 2027 comenzaría sí o sí bajo condiciones de El Niño, lo que se mantendría con mucha seguridad durante el trimestre febrero-marzo-abril (FMA), con 97 % de probabilidad. En el trimestre MAM, la probabilidad de persistencia de El Niño cae a 82 %, mientras que durante el trimestre AMJ, la probabilidad de neutralidad es mayor (55 %) que la probabilidad de El Niño (43 %).

¿Qué significa esto para las lluvias de Chile?

Como sabemos, uno de los mayores impactos de El Niño en Chile ocurre durante la temporada lluviosa —que va entre septiembre y abril, aproximadamente—. Bajo condiciones de El Niño suele llover más en Chile central y sur durante estos meses, por lo que es muy relevante saber si durante el otoño e invierno de 2027 todavía tendremos condiciones de El Niño.

Según el pronóstico, El Niño estaría terminando durante el otoño. Es decir, el Pacífico ecuatorial probablemente todavía esté bastante cálido, pero paulatinamente saliendo del umbral para ser catalogado como El Niño. Hacia el invierno todavía no tenemos información, pero sería de esperar que el Pacífico continúe enfriándose.

Habrá que seguir de cerca este pronóstico de cara a la planificación de la próxima temporada de lluvias en Chile central. Por lo pronto, al Niño le quedan muchos meses todavía para acompañarnos.