El impacto de los alimentos ultraprocesados en nuestra salud
Alimentos mínimamente procesados versus ultraprocesados: todos sabemos lo importante que es la alimentación para nuestro cuerpo, pero ¿cómo podemos distinguir qué alimento nos nutre y cuál nos perjudica? Esto es lo que debemos saber.
Una nueva investigación destaca los efectos significativos de los alimentos procesados en nuestra salud y bienestar. Centrándose en dos categorías de alimentos —mínimamente procesados y ultraprocesados—, el estudio revela el daño potencial que los alimentos ultraprocesados pueden representar para nuestra salud y bienestar.
Exploremos las diferencias clave entre los alimentos mínimamente procesados y los ultraprocesados, y lo que cada uno significa para nuestra salud.
Alimentos mínimamente procesados
Según la clasificación de alimentos de NOVA, cuando se altera la forma natural de un alimento, ya sea eliminando su parte no comestible, congelándolo o deshidratándolo, se considera mínimamente procesado. Según NOVA, el procesamiento en sí no es un problema. Esto podría ser algo como un paquete de espinacas lavadas tres veces o una bolsa de fruta congelada; ambos proporcionan importantes beneficios para la salud con poca o ninguna pérdida de nutrientes.
Pero ¿deberíamos ser cautelosos con todos los alimentos procesados? En declaraciones a USA Today, Dena Champion, experta en dietética, explicó que si el procesamiento hace que los alimentos sean más seguros o perjudiciales depende en gran medida del tipo y el grado de procesamiento de los alimentos. «El problema con el procesamiento comienza cuando eliminamos nutrientes beneficiosos o añadimos otros indeseables que podrían ser perjudiciales».
Los expertos afirman que el problema con los alimentos procesados surge cuando consumimos constantemente este tipo de alimentos que han sido procesados para realzar su sabor en lugar de para mejorar su valor nutricional.
¿Qué ocurre con los alimentos ultraprocesados?
Los alimentos ultraprocesados son productos que se someten a un extenso procesamiento industrial, a menudo hasta el punto de que apenas se parecen a sus ingredientes originales.
En declaraciones a USA Today, el Dr. Amar Dave, especialista en medicina del estilo de vida, explicó que los alimentos ultraprocesados contienen numerosos aditivos, como colorantes, saborizantes, emulsionantes y conservantes artificiales.
Según la clasificación NOVA, «el azúcar, los aceites, las grasas y la sal, utilizados para elaborar alimentos procesados, suelen ser ingredientes de alimentos ultraprocesados, comúnmente combinados».
Las consecuencias del consumo de ultraprocesados
Generalmente, los alimentos ultraprocesados contienen niveles más altos de sal, grasa y azúcar añadido. Estos ingredientes y su combinación hacen que los alimentos ultraprocesados sean muy agradables y, por lo tanto, fáciles de consumir en exceso.
Según la experta en dietética Dena Champion, consumir grandes cantidades de alimentos ultraprocesados a menudo significa que no ingerimos suficientes frutas, verduras, cereales integrales, fibra, proteínas magras y vitaminas y minerales esenciales, lo que puede contribuir al aumento de peso.
Según Dave, se necesita más investigación clínica para determinar los efectos a largo plazo del consumo de alimentos ultraprocesados en la salud, pero existen claras conexiones entre el consumo de alimentos ultraprocesados y consecuencias negativas para la salud.
Según datos publicados recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, muchos estadounidenses aún obtienen la mayor parte de sus calorías diarias de alimentos ultraprocesados.
Por ello, los expertos destacan que comprender la diferencia entre alimentos mínimamente procesados y ultraprocesados es crucial para nuestra salud y bienestar.
Referencias de la noticia
Minimally-processed vs. ultra-processed foods: What's the difference? What are processed foods? Experts break down their impact on health. August 11, 2025. Boyle C.
Ultra-processed foods, diet quality, and health using the NOVA classification system. Ultra-processed foods, diet quality and human health