Los pastores de Kirguistán: un ejemplo de modelo sostenible para la protección de los ecosistemas de montaña
La biodiversità delle specie e degli habitat di montagna è straordinaria. Circa 25 dei 34 principali centri di biodiversità del mondo si trovano proprio nelle regioni montane. Le montagne ricoprono poco più di un quarto della superficie terrestre.
Las montañas siguen siendo hoy en día una fuente de vida para cientos de millones de personas. El agua de las montañas es esencial para la vida. Cada día, aproximadamente la mitad de la población mundial utiliza agua que se origina en las montañas, y dos tercios de los cultivos agrícolas del mundo dependen de la escorrentía de las montañas.
La biodiversidad de especies y hábitats de montaña es extraordinaria. Alrededor de 25 de los 34 principales centros de biodiversidad del mundo se encuentran en regiones montañosas. Las montañas cubren poco más de una cuarta parte de la superficie de la Tierra y albergan a 1.100 millones de personas, muchas de las cuales dependen de los recursos que proporcionan estos ecosistemas.
La alarma saltó en la COP 28 de Dubái
El informe publicado por la Secretaría de la Alianza para las Montañas de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) y el PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), con motivo del Día Internacional de las Montañas, lanza una alarma: el cambio climático y las actividades humanas están degradando los ecosistemas montañosos, amenazando las vidas y los medios de subsistencia de las personas que viven allí, la vida silvestre y las reservas de agua de las que todos dependemos.
Presentado en Dubái durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28), el informe "Restaurar los ecosistemas de montaña" afirma que "los ecosistemas de montaña son extremadamente vulnerables a los cambios climáticos que se manifiestan claramente en la retirada de los glaciares, el deshielo del permafrost, en la pérdida de masa de las capas de hielo y en la disminución del espesor, extensión y duración del manto de nieve”.
Las actividades humanas están contribuyendo a la degradación ecológica en muchas regiones montañosas, particularmente a través del aumento de la contaminación y la presencia de microplásticos, que también se han encontrado en los picos más altos, incluidos los que se encuentran debajo de la cumbre del Everest.
En las zonas rurales de las regiones montañosas de los países en desarrollo, donde uno de cada dos habitantes ya está en riesgo de inseguridad alimentaria, la pérdida de los servicios ecosistémicos que brindan las montañas tiene un impacto devastador, especialmente para los grupos más vulnerables, como las mujeres y las poblaciones indígenas.
¿Cómo se puede restaurar el entorno montañoso?
Las Naciones Unidas han declarado el período 2021-2030 como la Década de la Restauración de los Ecosistemas, con el objetivo de prevenir, detener y revertir la degradación de los ecosistemas. El informe de la FAO y el PNUMA destaca las prácticas de restauración de ecosistemas que se pueden aplicar en las regiones montañosas para desarrollar proyectos sostenibles.
Se necesitan intervenciones estratégicas e integradas para preservar y revitalizar estos ecosistemas de los que todos dependemos. Pero restaurar los ecosistemas montañosos es una tarea compleja que requiere una inversión sostenida, así como un seguimiento y una evaluación periódicos.
Podemos y debemos hacer uso de los conocimientos y herramientas ya disponibles y de métodos probados y eficaces, como la correcta gestión del suelo, la reforestación y la mejora del hábitat de la vida silvestre. Las personas que viven en las montañas deben permanecer en el centro de las acciones de restauración de los ecosistemas y pueden utilizar muchas prácticas sostenibles, como lo ilustra el informe de la FAO y el PNUMA.
Algunos ejemplos en el mundo
Un ejemplo exitoso en este campo es el programa que involucra a Kirguistán, Ruanda, Serbia y Uganda, implementado bajo el liderazgo del PNUMA, el Convenio de los Cárpatos y la Alianza para las Montañas. Es una iniciativa emblemática del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas de Montaña y apoya la restauración a gran escala y a largo plazo de los ecosistemas de montaña, al tiempo que brinda oportunidades económicas sostenibles para la población local.
En Kirguistán, 14.000 hectáreas de llanuras y glaciares en las montañas Tien-Shan se han convertido en reserva natural gracias a la colaboración entre las comunidades locales y la ONG local CAMP Alatoo. Hoy en día, los antiguos cazadores y pescadores se han convertido en guardabosques comunitarios que patrullan la microreserva Baiboosun recientemente creada y operan cámaras trampa para monitorear la vida silvestre.
Gracias a estas intervenciones, las poblaciones de leopardos de las nieves y cabras montesas están aumentando dentro de la reserva. Muchos miembros de la comunidad han emprendido nuevas actividades económicas, como la producción de queso y la fabricación de artesanías en fieltro.
En el macizo de Virunga, que se extiende entre la República Democrática del Congo, Ruanda y Uganda, el número de gorilas de montaña aumenta constantemente. La especie está ahora clasificada como "en peligro de extinción", pero ya no está "en peligro crítico" como lo estaba hace cinco años.
Desde la década de 1980, el número de estos gorilas se ha duplicado. Las comunidades locales que bordean el parque ahora participan en trabajos de restauración ecológica y ecoturismo, que proporciona fuentes de ingresos alternativas a la caza furtiva.
Restaurar los ecosistemas es una forma de invertir en el futuro de nuestras montañas y de las generaciones venideras, preservando la biodiversidad local y abriendo perspectivas para un crecimiento económico ambientalmente sostenible.