Luz natural, jardines y menos aglomeraciones: así son los aeropuertos que están transformando la forma de viajar

Entrar a un aeropuerto suele significar comenzar una carrera contra el reloj. Buscar el mostrador correcto, pasar controles de seguridad y orientarse entre pantallas y pasillos interminables, situaciones que pueden provocar mucho estrés.

Pero en distintos rincones del mundo están surgiendo terminales donde abundan la luz natural, los jardines y los espacios abiertos, con un objetivo que va mucho más allá de la estética; buscan hacer del viaje una experiencia más amable desde el primer paso.

Esa tendencia quedó reflejada en la lista 2026 del Prix Versailles, que seleccionó siete aeropuertos y terminales destacados por combinar arquitectura, sostenibilidad e identidad cultural en un mismo proyecto.

Cuando un aeropuerto deja de ser solo un lugar de paso

Hasta hace no mucho, la mayoría de los aeropuertos compartían una misma prioridad: mover a miles de pasajeros de la forma más rápida y eficiente posible. Hoy, sin dejar de lado esa misión, muchos buscan ofrecer algo más.

Los siete proyectos reconocidos este año son muy distintos entre sí. Uno se inspira en las flores del sur de China; otro toma como referencia el bambú y los paisajes del noreste de India; otro incorpora árboles nativos y enormes patios iluminados. Todos comparten la idea de que una terminal no tiene por qué ser un espacio frío e impersonal.

En Guangzhou, por ejemplo, los viajeros recorren jardines, atrios y terrazas que evocan el ciclo de las nubes, el agua y las flores. En Frankfurt, los pasillos y salas fueron concebidos como si fueran calles y plazas de una ciudad, facilitando la orientación.

Mientras tanto, el nuevo aeropuerto de Phnom Penh, en Camboya, apuesta por cubiertas inspiradas en la arquitectura tradicional camboyana, abundante ventilación natural y vegetación que acompaña el recorrido de los pasajeros.

¿Por qué un poco más de luz y naturaleza puede marcar la diferencia?

La explicación no está solo en el diseño. Estudios sobre psicología ambiental y diseño biofílico indican que la luz natural, la vegetación y los espacios amplios ayudan a disminuir el estrés y hacen más fácil orientarse en edificios de gran tamaño.

Esa filosofía aparece una y otra vez en los proyectos premiados. En Guwahati, India, el bambú y las formas orgánicas reflejan la biodiversidad local. En Pittsburgh, Estados Unidos, una serie de columnas con forma de árboles y grandes muros de vidrio acercan el paisaje exterior al interior de la terminal. En San Diego, una fachada curva de casi 250 metros permite inundar el edificio de luz natural mientras reduce el calor y el consumo energético.

Una nueva carta de presentación para las ciudades

Los aeropuertos siempre han sido la puerta de entrada a un país. Ahora también quieren contar una historia sobre él. Por eso, muchos de estos proyectos incorporan materiales locales, referencias a la naturaleza y expresiones culturales propias de cada región. La intención es que el primer contacto con un destino no ocurra al salir de la terminal, sino dentro de ella.

El propio Prix Versailles destacó que la nueva generación de aeropuertos intenta responder a un desafío cada vez más importante, que es atender el crecimiento del transporte aéreo sin convertir las terminales en simples lugares de tránsito, más bien transformarlas en espacios donde la arquitectura también contribuya al bienestar y la sostenibilidad.

Si antes el objetivo de una terminal era llevar a los pasajeros desde la entrada hasta la puerta de embarque en el menor tiempo posible, hoy muchas también buscan ofrecer una bienvenida al destino.

Esa transformación, reflejada en los aeropuertos reconocidos este año, muestra cómo el diseño está incorporando la naturaleza, la cultura local y el bienestar como parte del propio viaje.