Más que pintitas en la piel: ¿por qué es importante conocer los síntomas y medidas preventivas contra el sarampión?
Autoridades de salud confirmaron la detección de un caso de sarampión importado en la Región Metropolitana, haciendo un llamado a la población de riesgo a vacunarse ¿Qué debemos tener en cuenta sobre esta enfermedad?
Tener la piel llena de “manchitas” blancas o rojas que causan picazón. Esa es la imagen mental que la mayoría tiene al pensar en la enfermedad del sarampión ¿Muy incómodo verdad? Ese es solo uno de los síntomas y quizás, el menos relevante. Puede parecer inofensiva, pero no es casualidad que las autoridades se tomen tan en serio la tarea de mantener a este virus erradicado.
Así lo demuestran alertas como la del pasado sábado 12 de agosto cuando en un comunicado, la Seremi de Salud de La Región Metropolitana informaba sobre la detección de un caso importado “de un paciente de 42 años que realizó viaje por motivos académicos a Armenia durante julio”, donde además indicaron a los viajeros dentro de la población de riesgo, que acudan a vacunarse.
Entonces ¡atención! porque si naciste entre el año 1971 y 1981 – grupo de nacidos que no recibieron la doble dosis de la vacuna –, y no tuviste la enfermedad y tienes pensado viajar fuera del país, prepara tu brazo para la inyección.
¿Está Chile en riesgo por esta enfermedad?
La respuesta es clara y sencilla; por el momento no. Según datos del Ministerio de Salud (Minsal) “Chile interrumpió la transmisión endémica del virus sarampión en el año 1993 posterior a la primera campaña de vacunación masiva en menores de 15 años, realizada en 1992”.
Si nos vamos un poquito más afuera, información oficial de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) afirma que el sarampión fue eliminado del continente Americano el año 2016, siendo la primera región en el mundo en lograr esta hazaña.
Lamentablemente, la historia es diferente en otras regiones del mundo. Una publicación de los centros para la prevención y control de enfermedades de EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés) muestra que entre enero y junio del 2023, los países con mayor número de personas infectadas por sarampión han sido India, Yemen, Pakistán, Indonesia y Etiopía.
Una enfermedad grave que afecta a los infantes
El sarampión es causado por un virus altamente contagioso ¿Sus vías favoritas? gotas de aire de la nariz o garganta –se parece a otro virus que no queremos recordar– ¡Y además puede permanecer activo en el aire o superficies por dos horas!
¿Y cuáles son sus víctimas predilectas? Información del Minsal divide a la población de riesgo en tres grupos:
- Nacidos entre los años 1971 y 1981 que no tengan antecedentes de haber recibido 2 dosis de la vacuna después de los 12 meses de edad.
- Lactantes de 6 a 11 meses 29 días, que viajan a zonas de riesgo.
- Niños y niñas entre 1 a 6 años, que tienen una dosis administrada, que viajan a zonas de riesgo.
Aunque los síntomas “clásicos” asociados a esta enfermedad son fiebre alta (mayor a 38°C), exantemas maculares –más conocidos como manchas o granitos en la piel–, rinorrea (secresión nasal), tos, ojos llorosos y rojos; según datos del CDC el sarampión puede derivar en problemas de salud de mayor gravedad que podrían ser fatales, como neumonía o daño cerebral por encefalitis.
Vacunación, nuestra mejor aliada
Información oficial de la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que el sarampión sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños. Las complicaciones de esta enfermedad afectan principalmente a menores de 5 años y personas mayores de 30 años. También a mujeres embarazadas que no se han vacunado entran en este grupo de riesgo.
A pesar del desarrollo tecnológico y la gran cantidad de estudios sobre este virus, aún no se ha logrado descubrir ningún tratamiento específico que pueda ayudar a combatir esta enfermedad.
Por eso es muy importante seguir las recomendaciones de las autoridades y acudir a los centros de salud primaria para que los grupos de riesgo puedan obtener la dosis que corresponde.