¿Sabes cuánto demora la luz del Sol en llegar a la Tierra?

Existe una velocidad, considerada constante, a la que la luz del Sol viaja por el espacio, es decir, viajando en el vacío. Podría decirse que casi nunca sufre alteración alguna, y es por esta gran particularidad que los rayos solares no demoran mucho en llegar a la Tierra.

Cuando los científicos afirman de que la luz del Sol toma algunos minutos en llegar a la superficie de la Tierra, se trata de una media calculada que no tiene en consideración el tiempo que demoran otros tipos de partículas, como los fotones, en salir del núcleo solar.

Del mismo modo hay que pensar en el tiempo, donde el Universo nos muestra la existencia de galaxias situadas a millones de años luz, por lo que es importante decir que la luz que vemos en la Tierra puede haber salido de la superficie de estas estrellas hace millones de años. Mucho tiempo, ¿no?

Un tiempo que no vemos

Para saber cuánto demora la luz del Sol en llegar a la Tierra es necesario hacer un cálculo bastante simple: si dividimos la velocidad con que la luz viaja en el vacío (300.000 km/s) por la distancia que hay entre la la Tierra y el Sol (150.000.000 km), llegamos a la cifra de 500 segundos —lo que equivale a 8 minutos y 20 segundos. Sorprendente, ¿verdad?

El cálculo es simple, el tiempo no es tan grande ni tan pequeño, pero en este cálculo no se considera el tiempo que necesitan los fotones para salir del núcleo solar. ¿Y por qué no se incluyen estas partículas en el cálculo? Es algo complejo, porque estas partículas vagan por el interior de la estrella hasta que finalmente alcanzan su superficie y luego viajan por el espacio.

¿Qué son los fotones del Sol?

Los fotones que vagan por el interior del Sol hasta alcanzar la superficie se consideran partículas elementales y son capaces de transportar la luz y todo tipo de radiación. Cabe señalar que los fotones se originan en la radiación gamma, emitida y absorbida varias veces dentro de la zona radiactiva solar.

Esta es también la razón por la que estos fotones presentes en el Sol tardan mucho tiempo en abandonar la estrella, ya que recorren un largo camino. Podemos destacar, también, que el Sol produce este tipo de partículas a través de la fusión nuclear de los átomos que se encuentran en su interior. Un dato interesante es que desde su producción hasta su salida de la estrella, los fotones demoran unos 100.000 años.

Los neutrinos del Sol

Los nuetrinos son otras partículas que se producen en el Sol, y que también se generan en el núcleo de la Tierra. Llevan este nombre porque no interactuan con la materia y, por tanto, pueden atravesar el Sol inmediatamente después de su formación, es decir, totalmente lo contrario que los fotones.

Aunque parezca sencillo y menos complejo, la existencia de los neutrinos fue lo que permitió a los científicos desvelar algunos secretos sobre el Sol, como, por ejemplo, la velocidad a la que la luz del Sol llega a la superficie de la Tierra.

Incluso a partir de esta presencia de neutrinos en el Sol, es posible afirmar que pasaría mucho tiempo antes de que la humanidad pudiera sentir realmente los resultados de un apocalipsis solar, es decir, la destrucción del Sol.