Un respiro para las ranitas de Darwin: Contraloría destraba su plan de conservación

    La medida reactiva una estrategia largamente esperada para proteger a estos anfibios únicos, amenazados por enfermedades, incendios y la pérdida acelerada de su hábitat.

    Este 18 de marzo, la Contraloría tomó razón del decreto N° 38 del Ministerio del Medio Ambiente, que aprueba el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de las Ranitas de Darwin (RECOGE). Crédito imagen: CONAF.
    Este 18 de marzo, la Contraloría tomó razón del decreto N° 38 del Ministerio del Medio Ambiente, que aprueba el Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de las Ranitas de Darwin (RECOGE). Crédito imagen: CONAF.

    Fue en diciembre de 1834, en los densos y oscuros bosques del archipiélago de Chiloé, cuando un joven Charles Darwin recolectó un pequeño ejemplar que años más tarde llevaría su nombre.

    El naturalista anotó en su bitácora: “Apariencia muy bonita y curiosa". Casi dos siglos después, ese “curioso” habitante de los bosques chilenos —el único anfibio conocido donde el macho cría a sus renacuajos en el saco vocal— acaba de recibir un salvavidas oficial.

    La reciente toma de razón de la Contraloría General de la República (CGR) reactivó un decreto clave para la biodiversidad chilena: el Plan RECOGE de las ranitas de Darwin.

    El anuncio llega en medio del debate por la revisión de decretos ambientales, donde cada norma adquiere un peso político inesperado.

    Un hábitat que se reduce y amenazas que no dan tregua

    Nada de lo que hoy enfrentan estas ranitas ocurrió de un día para otro. Es el resultado de varias presiones que se fueron sumando, como capas que terminan por asfixiar. Las dos especies —Rhinoderma darwinii y Rhinoderma rufum— dependen de un entorno muy específico: el bosque templado del sur de Chile.

    Ahí encuentran humedad, refugio y alimento. Pero ese paisaje ha cambiado. La expansión forestal, los incendios y la fragmentación del bosque han reducido y aislado sus poblaciones.

    A eso se suma una amenaza menos visible, pero igual de devastadora: la quitridiomicosis, una enfermedad causada por un hongo que afecta la piel de los anfibios e interfiere con funciones vitales.

    Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), este patógeno ha sido uno de los principales responsables del declive global de anfibios.

    Del diagnóstico a la acción: lo que cambia con el Plan RECOGE

    Frente a un problema complejo, la respuesta no puede ser aislada. Ahí es donde entra el Plan RECOGE. Con la toma de razón del decreto del Ministerio del Medio Ambiente (MMA), este instrumento queda oficialmente habilitado para implementarse.

    En la práctica, funciona como una hoja de ruta que coordina acciones entre instituciones públicas, científicos y organizaciones.

    ¿En qué se traduce eso? En medidas concretas como:

    • Recuperar y proteger el bosque nativo, clave para su supervivencia.

    • Monitorear poblaciones, para saber dónde están y cómo evolucionan.

    • Controlar enfermedades, especialmente el hongo quítrido.

    • Impulsar la investigación, para entender mejor sus amenazas.

    Según explica el documento oficial del plan publicado por el MMA en 2024, la lógica es coordinar los esfuerzos para mejorar los resultados. Con planificación, se pueden priorizar acciones y sostenerlas en el tiempo.

    Una especie única que no tiene reemplazo

    Hay algo que vuelve a estas ranitas especialmente valiosas, más allá de su estado de conservación.

    Son uno de los pocos anfibios del mundo donde el macho actúa como “incubadora”, guardando a los renacuajos en su saco vocal hasta que completan su desarrollo. Una rareza evolutiva que, si se pierde, no tiene reemplazo.

    Hoy, sin embargo, su situación es desigual y frágil. La ranita del norte no ha sido vista desde 1981 y podría estar extinta, mientras que la del sur aún resiste, pero en poblaciones pequeñas y aisladas.

    En ese contexto, la reciente activación del plan no resuelve el problema de inmediato, pero sí marca una diferencia e instala una hoja de ruta en medio de un debate ambiental cargado de tensiones. Porque mientras se discuten normas y proyectos, la conservación avanza por otro carril, más lento, pero decisivo para evitar que estas especies desaparezcan sin dejar rastro.

    Referencias de la noticia

    CGR. Publicación sobre la toma de razón del decreto N° 38 del MMA. Información compartida en la cuenta oficial en X de la institución.

    MMA. (2024). Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de las Ranitas de Darwin (Rhinoderma darwinii y R. rufum). Documento publicado en la web de la institución.