Una flor del desierto chileno llega a National Geographic gracias a la mirada de un joven fotógrafo
Eduardo Muñoz retrató la "pata de guanaco" del Desierto de Atacama, una especie en estudio para crear cultivos tolerantes a la sequía.
El Desierto de Atacama suele ser reconocido por sus cielos estrellados y tierra árida, pero también porque esconde un milagro efímero que florece entre la grava.
Ese instante fugaz —cuando el suelo árido se cubre de color— fue el que captó el fotógrafo chileno Eduardo Muñoz.
Su imagen de una pata de guanaco, una flor emblemática del Desierto Florido, acaba de ser seleccionada en el concurso “Tu Foto” de National Geographic en Español y será publicada en la revista.
Más allá de su fuerza visual, la fotografía pone en primer plano una pregunta que inquieta a la ciencia: ¿cómo algunas plantas logran sobrevivir y reproducirse en uno de los ambientes más extremos del planeta?
La “pata de guanaco”: belleza que resiste
La flor retratada —Cistanthe longiscapa— es una de las especies más características del Desierto Florido del norte de Chile. Sus pétalos rosados intensos y su tamaño discreto contrastan con la dureza del entorno donde crece.
Aparece de forma masiva solo cuando las lluvias, escasas e impredecibles, lo permiten. Luego, desaparece tan rápido como llegó. En ese breve lapso, la planta debe completar todo su ciclo vital: germinar, crecer, florecer y producir semillas.
El verdadero valor de esta flor está en las instrucciones que guarda su ADN, responsables de una hazaña que hoy despierta interés científico.
Del paisaje extremo al laboratorio
Actualmente, distintos equipos científicos estudian plantas del Desierto Florido para identificar los genes que les permiten resistir la sequía, las altas temperaturas y los suelos pobres en nutrientes.
Uno de esos trabajos se desarrolla en el Centro de Biotecnología Vegetal de la Universidad Andrés Bello, donde han logrado secuenciar el genoma completo de la Cistanthe longiscapa.
El objetivo es comprender qué mecanismos biológicos le permiten prosperar en condiciones límite.
Desde la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), han confirmado que el cambio climático intensifica la escasez de agua y pone en riesgo la seguridad alimentaria, especialmente en zonas áridas y semiáridas.
En ese escenario, estudiar especies nativas adaptadas al desierto se vuelve una estrategia clave para pensar la agricultura del futuro.
El lente que amplifica la ciencia
Fotografiar el Desierto Florido es trabajar contra el tiempo. El fenómeno depende de lluvias escasas e irregulares y su duración puede ser de apenas semanas.
Muñoz, fotógrafo naturalista de 27 años, logró registrar ese equilibrio frágil entre agua, suelo y vida.
Eduardo Muñoz, fotógrafo naturalista.
Usando sus redes, el artista confirmó que la imagen será parte de una próxima edición impresa de National Geographic en Español. En 2024, otra de sus fotografías ya había sido seleccionada en el mismo concurso.
El certamen “Tu Foto” busca, precisamente, incluir miradas locales capaces de contar historias universales desde la naturaleza, el territorio y la experiencia directa.
La imagen de Eduardo Muñoz resume ese cruce entre arte y conocimiento. Una flor pequeña, creciendo donde casi nada lo hace, logra llegar a las páginas de una revista leída en todo el mundo y, al mismo tiempo, abrir conversaciones sobre adaptación, biodiversidad y futuro.
Referencias de la noticia
Sara Jerez. (2025). National Geographic destaca a fotógrafo chileno que captó una "pata de guanaco" en el Desierto Florido. Artículo publicado en BíoBío Chile.
UNAB. (2025). Investigación del CBV UNAB revela cómo la Pata de Guanaco sobrevive al desierto más árido del mundo. Nota publicada en el sitio web de la institución.
FAO. (2023). “La escasez de agua supone menos agua para la producción agrícola, lo cual, a su vez, se traduce en una menor disponibilidad de alimentos y pone en peligro la seguridad alimentaria y la nutrición”. Entrevista publicada en la web de la organización.