60 experimentos en 5 kilos: el nanosatélite chileno que despega en julio desde Estados Unidos

El 5 de junio, la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM) de la Universidad de Chile fue escenario de la presentación del satélite SUCHAI-4, encabezada por el profesor Marcos Díaz junto a su equipo del Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (SPEL). El nanosatélite, desarrollado en Chile, será enviado próximamente al espacio desde Estados Unidos.

El SUCHAI-4 es un nanosatélite de formato CubeSat de 3 unidades, equivalente a 5 litros de volumen y 5 kilogramos de masa. Será ubicado en una órbita polar heliosíncrona, a una altitud cercana a los 590 kilómetros. Su lanzamiento, coordinado por SpaceX, está programado para julio.

Tras el despegue, el equipo permanecerá atento desde Tierra mientras radioaficionados de distintas partes del mundo y estudiantes del Colegio San Nicolás de Ñuble intentan captar las primeras señales del SUCHAI-4. Esa recepción inicial será clave para confirmar que el satélite funciona correctamente y dará inicio a su misión científica a casi 600 kilómetros de altura.

Por qué este nanosatélite marca un nuevo hito para Chile

Se trata del quinto nanosatélite impulsado por la Universidad de Chile, tras las misiones SUCHAI, SUCHAI-2, SUCHAI-3 y PlantSat. En esta nueva etapa, el desafío será llevar al espacio 60 experimentos científicos y tecnológicos en una plataforma de apenas 5 kg.

El SUCHAI-4 representa un avance relevante para la ciencia y la ingeniería espacial del país. A diferencia de sus versiones anteriores, incorpora un sistema de apuntamiento de alta precisión.

El decano de la FCFM, Francisco Martínez, explicó que se trata de una “instrumentación nueva que permite relocalización y percepción de partículas, y comunicaciones. Es un conocimiento y una tecnología muy fina, de alta precisión, hecha completamente en Chile, formando nuevos expertos y nuevas generaciones que se renuevan año a año en este conocimiento espacial”.

60 experimentos viajarán al espacio

Uno de los experimentos que llevará el SUCHAI-4 será el monitoreo del crecimiento de una colonia de microorganismos de ambientes extremos, también conocidos como extremófilos, según destacó la Dra. Jenny Blamey, académica de la Universidad de Santiago y experta en este tipo de organismos.

El satélite también permitirá evaluar el desempeño tecnológico de distintos materiales y componentes expuestos al entorno espacial. Entre su instrumental científico destacan un telescopio capaz de captar radiación desde el ultravioleta hasta el infrarrojo cercano, magnetómetros, detectores de partículas y un dispositivo para ensayar transistores fabricados con grafeno.

Algunas aplicaciones científicas del SUCHAI-4

Con el SUCHAI-4 también se medirá el albedo terrestre a partir de la reflexión de la radiación de la Tierra sobre la Luna. Esto permitirá analizar, mediante tecnología nacional, aspectos vinculados al balance radiativo desde el espacio, afirmó Roberto Rondanelli, director del CR(2) y académico de la Universidad de Chile.

El nanosatélite funcionará de manera autónoma y a distancia, transportando experimentos orientados tanto a la investigación científica como a la validación de nuevas tecnologías. De esta forma, la misión abre nuevas posibilidades para estudiar el entorno espacial y fortalecer las capacidades nacionales en esta área.

El profesor Marcos Díaz, investigador que encabeza el proyecto, señaló que se trata de “una plataforma que multiplica las posibilidades de hacer ciencia en el espacio, abriendo puertas para diversas colaboraciones en el ámbito de la exploración espacial”.

Referencias de la noticia

Universidad de Chile: U. de Chile lidera el desarrollo del nanosatélite SUCHAI-4 que será lanzado al espacio

Laboratorio de Exploración Espacial y Planetaria (SPEL): Sitio web oficial