Curiosity cumple 5.000 días en Marte: la nueva postal que la NASA captó al amanecer y al atardecer

Cuando pensamos en explorar Marte, es fácil imaginar fotografías de paisajes rojizos y desérticos. Sin embargo, detrás de cada imagen existe una misión científica que busca reconstruir la historia del planeta. Una de las más importantes es Curiosity, el rover de la NASA que aterrizó en el cráter Gale en agosto de 2012.

Su objetivo no es simplemente recorrer la superficie marciana. Curiosity lleva instrumentos capaces de analizar rocas, suelo y atmósfera para investigar cómo era Marte hace miles de millones de años y si alguna vez tuvo condiciones ambientales favorables para la vida microbiana.

¿Qué hace Curiosity en Marte?

Curiosity funciona como un pequeño laboratorio científico sobre ruedas. Mientras avanza por el terreno, sus cámaras permiten estudiar el paisaje y sus instrumentos analizan la composición química y mineralógica de las rocas.

Uno de sus objetivos principales es comprender la historia del agua en Marte. El planeta no siempre fue el desierto frío y árido que conocemos actualmente: existen evidencias de que, en el pasado, tuvo ambientes donde el agua líquida estuvo presente durante períodos prolongados.

Curiosity estudia precisamente las huellas geológicas que pueden revelar cómo cambió ese antiguo ambiente.

El rover también ha perforado rocas para obtener pequeñas muestras de material y analizar sus componentes. De esta manera, cada desplazamiento y cada roca estudiada ayudan a completar una historia que comenzó hace miles de millones de años.

5.000 días recorriendo el planeta rojo

El 29 de agosto de 2026, Curiosity alcanzó los 5.000 días marcianos, conocidos como sols, desde su llegada a Marte. Como un día en el planeta dura aproximadamente 24,6 horas, ese período equivale a más de 5.137 días terrestres.

Actualmente, explora las laderas del monte Sharp, una montaña de unos 5 kilómetros de altura situada en el centro del cráter Gale. En agosto de 2026, además, alcanzó un desnivel de un kilómetro respecto de su lugar de aterrizaje, después de años ascendiendo por sus laderas.

Una postal para celebrar el aniversario

Para conmemorar los 5.000 sols, Curiosity captó una particular vista desde una zona denominada “Chocolatal”. El rover tomó una panorámica durante la mañana del 30 de agosto y otra durante la tarde del 2 de septiembre.

Las imágenes fueron posteriormente combinadas para crear una sola escena. Los tonos azules representan la vista matutina, mientras que los amarillos corresponden a la imagen de la tarde. El resultado es una especie de postal marciana que muestra al propio rover, sus huellas sobre el terreno y el paisaje que rodea al monte Sharp.

Más allá de su atractivo visual, la imagen permite dimensionar el camino recorrido por Curiosity. Sus huellas quedan marcadas sobre un paisaje que el rover lleva más de una década estudiando.

Cinco mil días en Marte son mucho más que una cifra para celebrar. Representan años de observaciones, análisis y desplazamientos que han permitido conocer mejor la evolución del planeta rojo.

Mientras Curiosity continúa ascendiendo el monte Sharp, cada nueva roca, imagen y medición aporta otra pieza para comprender cómo fue Marte en el pasado y cómo llegó a convertirse en el mundo que conocemos actualmente.