NASA elige a Blue Origin para viajar a Marte y deja atrás a SpaceX
Blue Origin logró un hito histórico al enviar su primera misión hacia Marte, tomando momentáneamente la delantera frente a SpaceX. El lanzamiento, realizado con el cohete New Glenn, posiciona a Jeff Bezos como un competidor clave en la exploración interplanetaria.
El anuncio sacudió el panorama espacial: Jeff Bezos, fundador de Amazon y líder de Blue Origin, consiguió lo que hasta ahora era terreno dominante de Elon Musk y SpaceX. Su empresa completó con éxito el lanzamiento de ESCAPADE, una misión científica compuesta por dos sondas gemelas destinadas a estudiar la atmósfera y la interacción del viento solar en Marte.
Si bien no se trata de un viaje tripulado, sí representa un avance significativo para la compañía, que había estado detrás de SpaceX en la carrera tecnológica y comercial de los lanzamientos orbitales. Este logro simboliza una nueva etapa en la competencia entre ambos multimillonarios, que ahora se libra en el terreno de la exploración planetaria.
Un lanzamiento que cambia el panorama espacial
El despegue de ESCAPADE se realizó a bordo del cohete New Glenn, el vehículo más potente desarrollado por Blue Origin hasta la fecha. Con más de 95 metros de altura y un diseño pensado para competir directamente con los cohetes reutilizables de SpaceX, el New Glenn había volado solo una vez antes, pero este segundo intento marcó un antes y un después. No solo logró enviar la misión interplanetaria al espacio, sino que además recuperó con éxito su primera etapa, un paso clave para abaratar costos y operar con mayor frecuencia.
Este lanzamiento representa un cambio en el equilibrio de poder. Hasta ahora, SpaceX había liderado casi todas las áreas de los lanzamientos comerciales, desde misiones a la órbita baja hasta el reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional.
Con este hito, Blue Origin demuestra su capacidad para operar más allá del entorno terrestre, entrando directamente en el ámbito de la exploración profunda del espacio. Para la NASA, que confió a Blue Origin esta misión científica, es también una señal de diversificación de proveedores y un apoyo explícito a su maduración tecnológica.
¿Qué hará la misión ESCAPADE en Marte?
ESCAPADE —sigla de Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers— es una misión científica diseñada para comprender cómo se comporta la atmósfera marciana frente a la radiación solar. Está compuesta por dos satélites idénticos, que viajarán juntos, pero operarán de forma independiente una vez entren en órbita alrededor del planeta rojo.
Su objetivo principal es estudiar cómo el viento solar afecta la atmósfera superior de Marte y cómo este proceso contribuye a la pérdida gradual de gases al espacio. Este fenómeno es clave para entender por qué Marte, que pudo haber sido más cálido y habitable en el pasado, se convirtió en el planeta frío y seco que conocemos hoy. La NASA busca respuestas que ayuden a reconstruir su historia climática y, eventualmente, a planificar futuras misiones humanas.
Las sondas harán mediciones simultáneas desde distintos puntos de la órbita marciana, permitiendo obtener una visión tridimensional del campo magnético y las variaciones en la atmósfera superior. Esta perspectiva dual es fundamental, ya que Marte no posee un campo magnético global como la Tierra, sino remanentes locales que interactúan de forma compleja con la radiación solar.
El camino hacia Marte y lo que viene ahora
Aunque ya están en el espacio, las sondas ESCAPADE no viajarán directamente a Marte. Primero permanecerán durante meses realizando maniobras en órbita terrestre hasta alinearse con la ventana ideal de transferencia interplanetaria. Una vez completado ese paso, emprenderán un viaje que durará más de un año, con llegada prevista para 2027.
La misión no solo representa un avance científico, sino también una prueba crítica para el propio New Glenn. Blue Origin necesita demostrar que su cohete es capaz de operar de forma segura y confiable en misiones complejas, especialmente ahora que compite por contratos gubernamentales y comerciales de gran escala.
Si el desempeño del vehículo continúa siendo positivo, la empresa podría posicionarse como un segundo actor de alto nivel en un mercado que hasta ahora parecía dominado por SpaceX.