Plutón no fue el único "degradado". Conoce a los otros planetas enanos de nuestro sistema solar
Plutón dejó de ser planeta en 2006, pero no está solo. Conoce qué es realmente un planeta enano, por qué se reclasificó y cuáles son los otros mundos que comparten esta categoría.
La reclasificación de Plutón como “planeta enano” causó una tormenta científica y emocional en todo el mundo. Aunque muchos aún lo sienten como el noveno planeta, hoy encabeza un grupo de fascinantes mundos helados del Sistema Solar. En esta nota te explicamos qué es un planeta enano, por qué Plutón perdió su estatus y cuáles son los cuerpos que integran esta categoría.
¿Por qué Plutón dejó de ser un planeta?
En 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) redefinió qué debía considerarse un planeta. El cambio se originó porque Plutón no cumplía uno de los criterios fundamentales: limpiar su órbita de otros objetos.
A pesar de tener luna propia (Caronte) y una geología muy activa —con glaciares de nitrógeno y posible océano subterráneo—, Plutón comparte su región del espacio con miles de objetos del Cinturón de Kuiper, algo incompatible con la definición moderna de planeta.
Un planeta enano es un cuerpo que orbita al Sol, tiene forma esférica por su propia gravedad, pero no ha despejado su órbita de otros objetos. Se diferencia de los planetas clásicos por este último punto.
Según la UAI, Plutón sí cumple dos requisitos: orbitar al Sol y tener suficiente masa para ser esférico, pero falla en el tercero. Por eso fue reclasificado como planeta enano.
Además, el descubrimiento de Eris en 2005 —un objeto de tamaño similar o incluso mayor— obligó a los astrónomos a decidir: sumar más planetas o redefinir la categoría. Ganó la segunda opción.
Los planetas enanos del Sistema Solar
Actualmente, la UAI reconoce oficialmente cinco planetas enanos:
Plutón
Ubicado en el Cinturón de Kuiper, sigue siendo el más famoso. Tiene una atmósfera tenue y cambios estacionales complejos.
Eris
Más masivo que Plutón y uno de los detonantes del cambio de definición. Su órbita es muy excéntrica y extremadamente lejana.
Haumea
Con forma de “huevo” o elipsoide, gira tan rápido que se deformó. Tiene un anillo y dos lunas.
Makemake
También en el Cinturón de Kuiper, es uno de los cuerpos más brillantes del cielo profundo.
Ceres
El único planeta enano del cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter. Presenta zonas brillantes que podrían estar relacionadas con sales y actividad criovolcánica.
Aunque existen decenas de objetos candidatos, estos cinco cumplen con suficientes características para su clasificación oficial.
Curiosidades sobre los planetas enanos
Plutón, uno de los mundos más estudiados de esta categoría, sorprende con un cielo azul revelado por la misión New Horizons y una actividad geológica inesperada para su tamaño, con glaciares de nitrógeno y posibles océanos internos.
Eris, por su parte, podría estar recubierto por hielo de metano, mientras que Haumea destaca por su forma alargada y por ser el único planeta enano con un sistema de anillos confirmado.
Ceres también llama la atención: se cree que pudo albergar un antiguo océano, lo que lo convierte en un objetivo clave para investigar condiciones de habitabilidad fuera de la Tierra.
Aunque la Unión Astronómica Internacional reconoce oficialmente solo cinco planetas enanos, las observaciones del Cinturón de Kuiper sugieren una historia mucho más rica. Si se confirmaran todos los candidatos identificados hasta hoy, el número de planetas enanos podría superar con facilidad el centenar, revelando un Sistema Solar mucho más diverso de lo que imaginábamos.
Referencias de la noticia
NASA Science: Planetas enanos
StarWalk: Todo sobre Plutón: Explora el peculiar planeta enano
National Geographic: Por qué Plutón sigue siendo el planeta de la discordia