Una "estrella fallida" expulsada de su cuna podría formar al menos cuatro planetas como Júpiter, revela estudio con ALMA
Un equipo de la UNAM midió por primera vez con ALMA el movimiento de una enana marrón muy joven expulsada de su sistema natal hace unos miles de años. Pese al «portazo», conserva material suficiente para formar varios planetas gigantes.
Astrónomos mexicanos midieron por primera vez con ALMA el movimiento de una enana marrón muy joven que habría sido arrojada fuera de su sistema natal hace apenas unos miles de años.
No todas las estrellas llegan a serlo. Las enanas marrones, conocidas como «estrellas fallidas», se forman igual que ellas, a partir del colapso de gas y polvo, pero no reúnen la masa suficiente para encender la fusión de hidrógeno en su núcleo. Cómo nacen sigue siendo una pregunta abierta, y un equipo liderado desde México acaba de aportar una pieza clave.
Una huida a 14 mil km/h desde Ofiuco
El protagonista es Fuente X, un objeto muy joven ubicado en una nube molecular en dirección a la constelación de Ofiuco, a unos 450 años luz de la Tierra. Muy cerca está VLA 1623, un sistema de cuatro estrellas jóvenes que sería su lugar de origen.
Combinando observaciones de ALMA y del radiotelescopio VLA tomadas durante ocho años, el equipo midió que Fuente X se aleja de VLA 1623 a unos 4 km/s, cerca de 14.400 km/h. Proyectando ese movimiento hacia atrás, la expulsión habría ocurrido hace entre 3.000 y 7.000 años, un parpadeo en escala astronómica.
La hipótesis es que se formó en el disco de una de las estrellas de VLA 1623 y luego fue lanzada hacia afuera por encuentros gravitacionales con otros cuerpos del sistema. Según sus autores, es la primera vez que se mide con ALMA el movimiento de una enana marrón tan joven.
Expulsada, pero con material para formar planetas
Fuente X no salió despojada de todo: conserva un anillo de polvo y gas inusualmente masivo, con un hueco en el centro, parecido a los discos donde nacen los planetas. Según el equipo, ese material alcanzaría para formar al menos cuatro planetas similares a Júpiter.
Las propiedades del anillo, además, no son típicas de los discos protoplanetarios y desafían a los modelos actuales, que predicen discos más compactos y livianos en objetos expulsados. La coautora Aina Palau advirtió que, de confirmarse, este mecanismo podría ser bastante más común de lo que se pensaba.
ALMA y el cielo del norte de Chile
El hallazgo fue posible gracias a ALMA, instalado en el Llano de Chajnantor, a unos 5.000 metros de altura en la Región de Antofagasta. El vapor de agua absorbe con fuerza las ondas milimétricas que capta ALMA, por lo que la extrema sequedad del aire atacameño es clave para observar con tanto detalle objetos fríos y polvorientos como Fuente X.
Un descubrimiento hecho en Latinoamérica: lo lideró un equipo mexicano de la UNAM, con datos de un observatorio instalado en el desierto de Atacama.
El trabajo fue liderado por Hernández Garnica junto a Aina Palau, Laurent Loinard y Carlos Carrasco González, del IRyA-UNAM, con colaboración del Instituto de Astronomía de la UNAM e instituciones de Alemania, España y Reino Unido.
Se publicó el 5 de noviembre de 2026 en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS). Los autores describen a Fuente X como una candidata a protoenana marrón expulsada: se necesitarán nuevas observaciones para confirmar su naturaleza.
Referencias de la noticia
Gaceta Universidad Nacional Autónoma de México. (2026). “Estrella fallida” es expulsada de su espacio de origen, pero podría formar planetas.
ALMA Observatory. (2026). Impresión artística de disco que rodea a una enana marrón.