Una ‘luna azul’ iluminará los cielos de Chile en mayo: revisa la fecha

No todos los meses tenemos el privilegio de observar una ‘luna azul’ en el cielo. Aunque nuestro satélite natural no cambia de color, como podría sugerir su nombre, este fenómeno sigue despertando el interés tanto de los aficionados a la astronomía como de quienes, de vez en cuando, levantan la vista para admirar el espectáculo lunar.

Cada luna llena del año recibe un nombre distinto. Muchos de ellos provienen de tradiciones de pueblos originarios de Norteamérica, que asociaban fenómenos naturales y cambios estacionales con el plenilunio de cada mes.

Sin embargo, en ciertas ocasiones, puede producirse un plenilunio adicional: esta luna llena especial adquiere el nombre de 'luna azul'.

¿Por qué ocurre la luna azul?

Todo se relaciona con la duración del ciclo lunar y la extensión de los meses en el calendario gregoriano. La Luna completa un ciclo de fases —conocido como mes sinódico— cada 29,5 días, mientras que los meses del calendario duran entre 28 y 31 días. Debido a esta diferencia, ocasionalmente pueden producirse dos lunas llenas dentro de un mismo mes.

Luego de esta oportunidad habrá que esperar un par de años para que esta coincidencia se vuelva a repetir: la próxima 'luna azul' se podrá ver durante el mes de diciembre de 2028. Y luego de esta, el fenómeno volverá a repetirse en septiembre de 2031.

La 'luna azul' no siempre se asoció a la segunda luna llena del mes

Según explica un artículo de Sky & Telescope, el término ‘luna azul’ era utilizado ya en el siglo XIX por el Almanaque de Granjeros de Maine. La publicación llamaba así a la tercera luna llena de una estación astronómica cuando esta tenía cuatro lunas llenas en vez de las tres habituales de cada estación, entre un solsticio y otro.

El mismo artículo de Sky & Telescope hace referencia a una primera mención de la luna azul como 'una segunda luna llena en un mes', en un artículo de la misma revista datado en 1949. Y añade que fue en una columna, en la edición de mayo de 1950 donde el editor respondía preguntas de los lectores, que el término 'luna azul' se habría consolidado como una referencia para la segunda luna llena que se produce durante un mes calendario.

Desde entonces, la interpretación moderna del término se popularizó en todo el mundo, y hoy la expresión ‘luna azul’ es ampliamente utilizada para referirse a la segunda luna llena que ocurre dentro de un mismo mes calendario.

Referencias de la noticia

- Sky & Telescope. The Moon Is "Blue" This Wednesday...Or Is It?

- Time & Date. Calendario lunar.