Baterías en el desierto: el proyecto que busca asegurar energía limpia día y noche en el norte de Chile
En el norte de Chile comienza a levantarse una de las mayores instalaciones de almacenamiento energético del país, clave para aprovechar el sol las 24 horas.
El sol en el Desierto de Atacama es un recurso valioso que representa una abundancia desafiante. Chile genera cantidades impresionantes de energía solar al mediodía, pero cuando el sol se esconde, la demanda eléctrica continúa, especialmente en zonas industriales y mineras del norte del país.
Resolver ese desfase se ha vuelto una de las piezas más urgentes de la transición energética. Esta intermitencia es el talón de Aquiles de las energías renovables no convencionales (ERNC).
En María Elena, Región de Antofagasta, ya comenzó la construcción de lo que pretende ser una respuesta a gran escala a este problema: Dune Plus, un proyecto que apunta asegurar energía limpia incluso cuando no hay sol.
El gran desafío de las renovables: qué pasa cuando cae la noche
La expansión de la energía solar ha sido una buena noticia para Chile. Según el informe Estadísticas de Capacidad Renovable 2025 de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), nuestro país ocupa el segundo lugar en capacidad fotovoltaica instalada en América Latina . Sin embargo, producir electricidad limpia es solo parte de la ecuación.
El verdadero reto aparece al atardecer. La demanda eléctrica suele aumentar justo cuando la generación solar cae, obligando al sistema a recurrir a fuentes más contaminantes.
Aquí es donde el almacenamiento entra en escena, funcionando como una batería gigante que guarda energía durante el día para liberarla en los momentos críticos.
Para lograr esto, Generadora Metropolitana, de la mano de sus socios Andes Mining & Energy (AME) y el grupo EDF, está levantando una infraestructura dual.
Por un lado, una planta fotovoltaica con más de 297 mil paneles. Por el otro, y aquí está la verdadera novedad, una gigantesca instalación de baterías (BESS) capaz de almacenar esa energía y entregarla de manera controlada.
Paneles, contenedores y transformadores: cómo funciona Dune Plus
Caminar por el terreno de Dune Plus, cuando esté terminado, será como recorrer una ciudadela de la energía.
En 186 hectáreas –un área equivalente a más de 250 canchas de fútbol– se desplegarán dos sistemas hermanos.
La tecnología estrella son los contenedores BESS. Estos módulos, 406 en total, son como "cajas fuertes" llenas de celdas de batería de ion-litio, similares a las de los autos eléctricos pero a una escala industrial.
Junto a más de 150 transformadores, estas baterías formarán un ecosistema que puede almacenar más de 2 mil MWh. Para entenderlo, esa energía almacenada podría alimentar cerca de 100 mil hogares chilenos durante un día completo, una capacidad que da flexibilidad al sistema.
Una señal de madurez para el sistema eléctrico chileno
Más allá de su escala, Dune Plus también refleja un cambio estructural. El proyecto obtuvo financiamiento internacional bajo un esquema de project finance sin recurso, con participación de bancos como BNP Paribas, Crédit Agricole y MUFG Bank, entre otros.
Al respecto, Cesar Norton, presidente de AME, afirmó que el lanzamiento de este proyecto “es una prueba concreta de cómo Chile puede liderar la integración de energías renovables y almacenamiento a gran escala”.
En el desierto de Antofagasta, el sol seguirá brillando con fuerza durante el día. La diferencia es que ahora, parte de esa energía no se perderá al caer la noche. Quedará disponible para esas horas en que el sol ya no acompaña, pero la electricidad sigue siendo indispensable.
Referencias de la noticia:
GM. (2025. Iniciamos la construcción de Dune Plus, proyecto de almacenamiento a gran escala. Comunicado publicado en la web de la empresa.
IRENA. (2025). Estadísticas de capacidad renovable 2025. Informe publicado en la web de la institución.