¿Dolor de cabeza al hacer ejercicio? Estas son las señales de alerta a las que debes prestar atención

Llegó la primavera, pasaron las Fiestas Patrias y los gimnasios vuelven a llenarse de personas que quieren recuperar la condición física antes del verano. Pero ¿qué pasa si, justo cuando aumentas el ritmo en la trotadora o levantas una pesa, aparece un dolor que late en la cabeza y te obliga a parar?

Se conoce como cefalea por ejercicio y puede tener distintas causas. Algunas son benignas, pero otras requieren atención médica urgente.

Cuando el esfuerzo se convierte en dolor de cabeza

Este dolor de cabeza aparece durante el ejercicio intenso o después de terminarlo. Correr, nadar, jugar tenis y levantar pesas son algunas de las actividades que pueden desencadenarlo.

Es posible que notes estos episodios al retomar el entrenamiento o al aumentar la intensidad. Sin embargo, no conviene asumir que se trata de una molestia habitual del esfuerzo, especialmente si nunca te había ocurrido.

La primera vez que ocurre, no lo dejes pasar

Existen dos tipos de cefalea por ejercicio. La primaria no se atribuye a otra enfermedad, mientras que la secundaria puede estar relacionada con problemas como una hemorragia cerebral o alteraciones de los vasos sanguíneos.

¿Cómo distinguirlas? No siempre es posible hacerlo por los síntomas. Por eso, la Clasificación Internacional de las Cefaleas establece que, ante el primer episodio de estas características, es necesario descartar causas potencialmente graves.

Si el dolor aparece de golpe y alcanza su máxima intensidad en segundos o minutos, busca atención de urgencia. También requieren atención inmediata síntomas como desmayo, visión doble, vómitos o rigidez de cuello.

¿Qué ocurre en la cabeza cuando haces ejercicio?

La causa exacta de la cefalea primaria por ejercicio sigue sin conocerse. Una de las hipótesis es que el esfuerzo intenso provoque cambios en los vasos sanguíneos dentro del cráneo y contribuya a desencadenar el dolor, aunque el mecanismo todavía no está completamente aclarado.

El calor y la humedad pueden favorecer estos episodios, al igual que entrenar a gran altitud. También se ha observado una asociación con los antecedentes personales o familiares de migraña.

Por eso, si vas a retomar el ejercicio después de una pausa, conviene aumentar la intensidad progresivamente, calentar antes de los esfuerzos exigentes y evitar entrenamientos duros en condiciones de calor intenso.

¿Hay que dejar de entrenar?

No necesariamente. Una cefalea primaria por ejercicio puede ser benigna y existen tratamientos preventivos que un profesional puede indicar en determinados casos. Pero no conviene asumir que ese es el diagnóstico sin una evaluación médica, especialmente si nunca habías sentido un dolor así.

Si aparece mientras entrenas, detén la actividad y presta atención a cómo comienza y evoluciona. Si es la primera vez que te ocurre, consulta con un profesional de salud.

Retomar el ejercicio puede ser una buena forma de prepararse para el verano. Pero si el dolor de cabeza aparece justo cuando aumenta el esfuerzo, antes de exigirte un poco más, conviene averiguar qué lo está provocando.