Hito en la exploración de la Fosa de Atacama: Chile-China descubren un ecosistema extremo a 8.000 metros de profundidad

A más de 8.000 metros bajo el océano Pacífico, donde la oscuridad es total y la presión aplasta cualquier idea de vida… la ciencia volvió a sorprender. Una expedición conjunta entre Chile y China logró explorar uno de los lugares más extremos del planeta, revelando un ecosistema que podría cambiar lo que sabemos sobre la vida en la Tierra.

El hallazgo no es menor: en la Fosa de Atacama, frente a las costas del norte chileno, científicos detectaron nuevas formas de vida y procesos desconocidos en un ambiente que hasta hace poco parecía casi inaccesible. Un verdadero viaje a otro mundo… pero bajo el mar.

Un descenso histórico al “otro planeta” del océano

La expedición JCATE 2026, liderada por el Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) y el Instituto de Ciencias e Ingeniería de Aguas Profundas de China, marcó un antes y un después en la exploración marina en Chile.

Durante la misión se realizaron más de 36 inmersiones y se exploraron cerca de 180 kilómetros del fondo oceánico, utilizando el sumergible tripulado Fendouzhe, una de las tecnologías más avanzadas del mundo para descender a profundidades extremas.

No solo se trató de bajar… sino de observar, medir y recolectar datos en un entorno donde la presión es cientos de veces mayor que en la superficie y la luz simplemente no existe.

La Fosa de Atacama —que alcanza más de 8.000 metros de profundidad— es uno de los puntos más extremos del planeta, comparable con las condiciones de otros mundos en el sistema solar.

Vida en condiciones extremas: el gran descubrimiento

Uno de los resultados más impactantes fue la identificación de ecosistemas profundos prácticamente desconocidos. En estas profundidades, la vida no depende de la luz solar, sino de procesos químicos, lo que abre nuevas preguntas sobre los límites de la vida en la Tierra.

Los científicos lograron observar directamente organismos adaptados a condiciones extremas, además de recolectar muestras que podrían derivar en el descubrimiento de nuevas especies.

Incluso se reportaron hallazgos sorprendentes como fluidos rojizos en el fondo marino —descritos como “sangre roja” en el abismo— que podrían estar vinculados a procesos geoquímicos aún en estudio.

Este tipo de ecosistemas no solo son clave para entender la biodiversidad del planeta, sino que también podrían aportar pistas sobre cómo podría existir vida en otros entornos extremos, como lunas heladas o planetas lejanos.

Más que ciencia: claves para entender terremotos y tsunamis

La expedición no solo buscó vida. También tuvo un objetivo crucial para Chile: comprender mejor los procesos geológicos que ocurren bajo el océano.

La Fosa de Atacama es el punto donde la placa de Nazca se hunde bajo la Sudamericana, generando algunos de los terremotos más intensos del planeta. Estudiar esta zona permite mejorar el conocimiento sobre riesgos sísmicos y tsunamis.

Es decir, lo que ocurre en esas profundidades puede ayudarnos a entender mejor fenómenos que impactan directamente en la superficie.

Chile en la primera línea de la exploración oceánica

Este hito no sólo es científico, también es estratégico. La colaboración internacional posiciona a Chile como un actor clave en la investigación del océano profundo, un territorio que aún guarda más preguntas que respuestas.

Además, la expedición marcó un momento histórico con la participación de científicas chilenas que descendieron a estas profundidades, ampliando también la frontera humana en la exploración marina.

Chile vuelve a mirar hacia su océano… y lo que encuentra es tan fascinante como desafiante. Porque allá abajo, en la oscuridad absoluta, hay un mundo que recién comenzamos a entender. Y lo más increíble: esto recién comienza.

Referencias de la noticia

Noticias UdeC. Expedición China–Chile a Fosa de Atacama hizo historia con hallazgos inéditos para la ciencia.