Invierno meteorológico en Chile: cuánta lluvia cae en los tres meses y qué regiones dependen más de ella

Cuando hablamos del invierno, en meteorología nos referimos al periodo comprendido entre los meses de junio, julio y agosto. A diferencia de las estaciones astronómicas, que comienzan y terminan según la posición de la Tierra respecto al Sol, las estaciones meteorológicas se definen por trimestres completos. Así, el invierno corresponde al periodo de junio a agosto (JJA).

En gran parte de Chile, estos tres meses se caracterizan por un descenso de las temperaturas, mañanas frías y eventos de precipitación que suelen estar asociados a sistemas frontales. Por lo mismo, una parte importante de las precipitaciones que se registran a lo largo del año se concentra en invierno.

¿Pero cuánta lluvia cae realmente durante el invierno? Y más relevante aún, ¿qué tan dependientes son las distintas regiones de Chile de estas precipitaciones invernales?

¿Cuánta lluvia cae durante el invierno?

La distribución de las lluvias invernales varía drásticamente a lo largo de Chile. Mientras en gran parte del Norte Grande los acumulados durante JJA apenas alcanzan unos pocos milímetros, los montos aumentan progresivamente hacia el centro y sur del país.

Las diferencias pueden ser notables incluso entre ciudades relativamente cercanas. En La Serena, por ejemplo, el invierno acumula en promedio cerca de 60 mm de lluvia. En Santiago, esta cifra aumenta hasta aproximadamente 170 mm. Más al sur, ciudades como Concepción y Puerto Montt registran alrededor de 540 y 570 mm, respectivamente, en la misma estación.

Detrás de este patrón se encuentra la circulación atmosférica propia del invierno austral. Durante esta época del año, el cinturón de vientos del oeste y las tormentas asociadas al océano Pacífico se desplazan hacia el norte, lo que permite que una mayor cantidad de sistemas frontales alcance la zona centro-sur de Chile.

No todas las ciudades dependen por igual del invierno

Los montos acumulados cuentan solo una parte de la historia. Una pregunta igualmente interesante es qué porcentaje de la lluvia anual ocurre durante el invierno. Dicho de otro modo: ¿qué tan dependiente es cada región de las precipitaciones que caen entre junio y agosto?

La respuesta muestra diferencias importantes a lo largo del país. En ciudades como La Serena y Santiago, el invierno aporta alrededor de dos tercios de toda la precipitación anual (~60 %). Esto significa que una parte muy importante del agua que estas regiones reciben durante el año se concentra en apenas tres meses.

Sin embargo, esta dependencia disminuye tanto hacia el norte como hacia el sur. En el Altiplano, por ejemplo, gran parte de las precipitaciones ocurre durante el verano austral, asociada al llamado Invierno Altiplánico. Como consecuencia, las lluvias invernales representan solo una pequeña fracción del total anual (~10 %).

Hacia el sur ocurre algo diferente. Aunque ciudades como Puerto Montt, Castro o Puerto Aysén reciben mucha más lluvia que Santiago o La Serena, las precipitaciones están distribuidas de manera más uniforme a lo largo del año. Por ello, la contribución relativa del invierno resulta menor.

Aunque el invierno dura apenas tres meses, su influencia se extiende mucho más allá de agosto. En gran parte de Chile centro-sur, es durante esta estación cuando se acumula buena parte del agua que alimentará ríos, embalses y ecosistemas durante el resto del año. Por eso, cuando hablamos de lluvias en Chile, inevitablemente terminamos hablando del invierno.