Los moai bajo amenaza: el mar podría alcanzarlos en 2080, advierte un estudio
Un estudio de la Universidad de Hawái advierte que el aumento del nivel del mar podría provocar que olas alcancen los moai de Ahu Tongariki en 2080, amenazando uno de los patrimonios culturales más emblemáticos de Chile.
En el corazón del Pacífico Sur, Rapa Nui guarda uno de los tesoros culturales más enigmáticos del planeta: sus moai. Estas estatuas, que miran al horizonte con expresión solemne, han resistido siglos de viento y sol. Pero un nuevo enemigo se aproxima… y no viene del cielo, sino del mar.
Un estudio de la Universidad de Hawái advierte que para el año 2080, el aumento del nivel del mar podría provocar que olas estacionales alcancen Ahu Tongariki, la plataforma ceremonial más grande de la isla, hogar de 15 moai que atraen a visitantes de todo el mundo. Y no estarán solos en el riesgo: cerca de 50 sitios culturales más, podrían quedar expuestos a inundaciones.
Un gemelo digital para mirar el futuro
El trabajo, encabezado por Noah Paoa, investigador de origen rapanui, desarrolló un “gemelo digital” de alta resolución de la costa oriental de la isla. Utilizando modelos informáticos avanzados, el equipo simuló distintos escenarios de aumento del nivel del mar y cruzó los resultados con mapas de sitios patrimoniales para determinar las áreas en riesgo.
Los hallazgos son preocupantes: las olas no solo podrían alcanzar la base de los moai de Ahu Tongariki, sino también alterar la dinámica turística y cultural de Rapa Nui. “No es una amenaza lejana, es ahora”, enfatiza Paoa, quien insiste en que las acciones deben planificarse antes de que el daño sea irreversible.
Las cerca de 900 estatuas distribuidas por la isla no son simples esculturas. Erigidas entre los siglos X y XVI, representan a ancestros y jefes del pueblo rapanui, y están profundamente vinculadas a su identidad y cosmovisión. Todas forman parte del Parque Nacional Rapa Nui, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que refuerza su valor histórico y cultural.
La memoria colectiva guarda otro episodio en que el mar se impuso: el tsunami de 1960, tras el mayor terremoto registrado en Chile, arrastró varios moai y dañó estructuras costeras. Muchos fueron restaurados en la década de 1990. Sin embargo, el riesgo actual no proviene de un evento puntual, sino de un proceso constante y global: el ascenso progresivo del nivel del mar.
Un problema que no es solo de Rapa Nui
La advertencia no se limita a Chile. La UNESCO estima que cerca de 50 sitios de Patrimonio Mundial están en riesgo alto de inundaciones costeras. En el Mediterráneo y África, tres cuartas partes de los sitios costeros de baja altitud ya sufren erosión y peligro de inundación.
En el caso de Ahu Tongariki, las posibles soluciones van desde rompeolas y muros de protección hasta la reubicación de las estatuas, una opción tan drástica como polémica. Para Paoa, lo fundamental es que la conversación comience ahora, no cuando las olas ya estén rompiendo a los pies de los moai.
El mensaje es claro: actuar hoy podría ser la diferencia entre preservar o lamentar. Rapa Nui ha sido testigo de la fuerza del mar antes, pero la amenaza que se dibuja para las próximas décadas es constante y silenciosa. El desafío no solo es técnico, sino cultural: proteger la historia y el espíritu de una isla que guarda secretos ancestrales mirando siempre al horizonte.
Referencia de la noticia
Noah Paoa, C.H. Fletcher, A. Azouri y otros. (2025). Impactos del aumento del nivel del mar y las inundaciones por olas en el complejo Tongariki, Rapa Nui. Science Direct.