¿Por qué países como Francia y Chile buscan limitar el acceso de menores a las redes sociales? Esto dice la ciencia

"Cinco minutos más"... Es una frase que muchos padres han escuchado decir a sus hijos cuando les piden que dejen de ver el celular. A veces esos cinco minutos terminan siendo media hora, y otras, mucho más.

Esa escena cotidiana ayuda a explicar por qué Francia acaba de prohibir las redes sociales para menores de 15 años y por qué Chile discute una medida similar. Detrás del debate hay cada vez más estudios sobre salud mental, aprendizaje y desarrollo cerebral.

Una notificación puede ser el comienzo de una hora frente al teléfono

Abrir una red social parece una acción inocente; sin embargo, basta una notificación para quedar atrapado en una cadena casi infinita de videos y publicaciones seleccionadas por algoritmos que aprenden qué mantiene nuestra atención.

Horacio Salgado, académico de Psicología de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), explica en el Diario Constitución que el gran punto de inflexión ocurrió cuando las redes dejaron de ser únicamente un espacio para comunicarse y comenzaron a girar en torno a la imagen personal.

Cuando esa comparación ocurre cientos de veces al día, pueden aparecer ansiedad, sensación de estar quedándose fuera de todo —el conocido FOMO—, dificultades para concentrarse y síntomas asociados a depresión.

El cerebro adolescente todavía está aprendiendo a poner el freno

Para entender este fenómeno, también hay que mirar qué ocurre dentro del cerebro adolescente.

Durante esta etapa, las áreas relacionadas con las emociones y las recompensas maduran antes que aquellas encargadas del autocontrol. Por eso, estímulos como los "me gusta", las notificaciones o el scroll infinito resultan especialmente difíciles de ignorar.

Precisamente por eso, el informe elaborado para la Defensoría de la Niñez plantea que la discusión ya no debería centrarse únicamente en el comportamiento de los usuarios, sino también en el diseño de las plataformas.

Cada vez más expertos creen que las plataformas también deben asumir responsabilidades

Aunque se habla mucho de control parental, la evidencia más reciente está desplazando parte de esa responsabilidad hacia las propias empresas tecnológicas.

La Defensoría de la Niñez propone aplicar el principio de "seguridad por diseño": si una plataforma sabe que millones de menores la utilizarán, debería incorporar medidas de protección desde el inicio y no después de que aparezcan los problemas.

Ese enfoque ya comienza a reflejarse en regulaciones de Europa, Reino Unido y Australia, donde se promueven mayores restricciones a la publicidad dirigida a menores y controles sobre el funcionamiento de los algoritmos.

Chile se suma a un debate que ya está cambiando las reglas en otros países

La discusión legislativa chilena busca prohibir el uso de redes sociales a menores de 16 años, exigir sistemas efectivos de verificación de edad, restringir la publicidad dirigida a niños y adolescentes y limitar herramientas diseñadas para prolongar el tiempo de permanencia en las plataformas.

Las redes sociales seguirán formando parte de la vida de millones de adolescentes; lo que está cambiando es la forma de entender su impacto. Si antes toda la responsabilidad recaía en quienes sostenían el teléfono, hoy la ciencia también pone el foco en quienes diseñaron la pantalla que intenta captar su atención.