¿Qué es la ecoansiedad? Conoce cómo el cambio climático afecta la salud mental

Hasta hace casi una década, las investigaciones sobre los efectos del cambio climático se concentraban principalmente en la salud física de las personas, dejando la salud mental en un segundo plano.

La incertidumbre sobre la escala y la velocidad de los cambios que enfrenta el planeta, sumada a la preocupación por las acciones necesarias para detenerlos o mitigarlos, puede generar efectos negativos en la salud mental de una parte importante de la población. Por eso, durante la última década, el estudio de la salud mental en el contexto del cambio climático ha adquirido una relevancia creciente.

¿Qué es la ecoansiedad?

El término ecoansiedad comenzó a visibilizarse con fuerza tras un informe de la American Psychological Association (APA) de 2017, donde fue descrita como el “miedo crónico al colapso ambiental”.

La ecoansiedad no constituye un diagnóstico psicológico formal. Sin embargo, puede asociarse a manifestaciones físicas, como sudoración, palpitaciones o tensión muscular, y a respuestas emocionales como tristeza, enojo, desesperanza, impotencia y fatalismo.

Los jóvenes, entre los más afectados

Algunas comunidades y grupos etarios son más vulnerables al impacto del cambio climático en la salud mental. En zonas costeras, por ejemplo, se ha identificado preocupación e inseguridad entre habitantes expuestos al aumento del nivel del mar y a la degradación de ecosistemas marinos.

Una encuesta realizada en 2021 a 10.000 personas de entre 16 y 25 años, en 10 países, mostró que casi un 60 % se sentía muy preocupado por los problemas ambientales. Además, entre el 50 % y el 67 % declaró sentirse ansioso, indefenso, culpable, impotente o enojado, mientras que un 45 % reportó impactos negativos en sus actividades diarias.

El mismo estudio indicó que el 75 % de los encuestados tenía una visión “aterradora” del futuro de la Tierra y más del 80 % consideraba que los adultos habían hecho poco o nada para mitigar los efectos de sus acciones sobre el medioambiente.

¿Cómo enfrentar la ecoansiedad?

Los tomadores de decisiones y comunicadores cumplen un rol clave en la forma en que las comunidades enfrentan los impactos del cambio climático. Una comunicación clara, precisa y oportuna sobre el clima, los eventos meteorológicos y sus posibles consecuencias, sin sensacionalismo ni alarmismo, puede ayudar a reducir percepciones distorsionadas y respuestas innecesariamente nocivas.

A su vez, las autoridades deben promover la confianza en la resiliencia de las comunidades y fortalecer habilidades de afrontamiento activo frente a las catástrofes. Esto contribuye a generar una mayor sensación de seguridad y a proteger la salud mental de la población.

Expertos chilenos estudian el tema

En Chile, el Dr. Rodolfo Sapiains, académico del Departamento de Psicología de la Universidad de Chile e investigador del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia (CR2), ha señalado que la ansiedad asociada a factores climáticos se estudia cada vez con mayor sistematicidad.

Si bien los casos en que los síntomas se agudizan hasta interferir con la vida cotidiana aún son escasos, una de las principales alertas es que estas manifestaciones aparecen con creciente frecuencia entre los jóvenes.

Referencias de la nota

- APA (2017): Mental health and our changing climate: impacts, implications, and guidance

- UNICEF (2025): ¿Qué es la ecoansiedad?

- Hickman, C. et al (2021). Ansiedad climática en niños y jóvenes y sus creencias sobre las respuestas gubernamentales al cambio climático: una encuesta global. The Lancet, Planetary Health.