Sequías y crisis políticas frenan la recuperación de los rinocerontes africanos, alertan científicos

La caza furtiva de rinocerontes en África ha caído a su nivel más bajo desde 2011, un dato que podría interpretarse como una victoria en la lucha por la conservación. Sin embargo, la realidad es más compleja y preocupante: la población total de estos animales sigue disminuyendo.

Un informe reciente de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), elaborado junto con la organización TRAFFIC y la Secretaría de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), advierte que las sequías prolongadas y las inestabilidades políticas en varios países africanos están frenando la recuperación de esta emblemática especie.

Menos caza furtiva, pero nuevas amenazas emergen

Entre 2021 y 2023 se registraron más de 750 incautaciones de cuernos de rinoceronte en todo el mundo, con un volumen estimado de 1,8 toneladas, equivalente a 716 cuernos enteros.

Sudáfrica concentró el 66 % del peso total de estas incautaciones, con envíos principalmente dirigidos a Malasia y Vietnam, segundo y tercer destino más frecuente del comercio ilegal.

Este retroceso se explica por factores como los efectos retardados de las sequías, que reducen la disponibilidad de agua y alimento, así como por programas de descornado y reubicaciones masivas que, aunque buscan proteger a los animales, han alterado su distribución y el conteo poblacional.

A ello se suman problemas de gestión política y deficiencias en los censos oficiales, que impiden contar con datos precisos y actualizados. Esta falta de información fiable dificulta evaluar la eficacia de las estrategias de conservación y tomar decisiones acertadas para asegurar la supervivencia de una de las especies más emblemáticas y amenazadas de África.

El papel clave de las comunidades y la cooperación internacional

Grethel Aguliar, directora general de la UICN, subrayó que “el cambio es posible en la conservación de rinocerontes” y citó como ejemplos positivos los casos de éxito en el sur de Asia y en algunas regiones de África.

Según ella, la aplicación de la ley con participación comunitaria y la protección de hábitats seguros, son herramientas decisivas para revertir las caídas poblacionales.

Dave Balfour, presidente del grupo de especialistas en rinocerontes africanos y asiáticos, coincidió en que “el éxito a largo plazo no depende solo de una fuerte protección, sino también de un manejo integrado que incluya y empodere a las comunidades locales”.

El informe señala que, sin la implicación activa de las comunidades que conviven con los rinocerontes, las políticas de conservación corren el riesgo de fracasar. La educación ambiental, la creación de beneficios económicos sostenibles y la participación en la vigilancia son elementos clave para generar un compromiso real.

Datos incompletos y traficantes que se adaptan rápido

Uno de los mayores obstáculos para frenar el comercio ilegal de cuernos de rinoceronte es la falta de datos fiables y actualizados sobre reservas, robos e incautaciones. Esta información incompleta impide dimensionar con precisión la magnitud del mercado ilícito y evaluar la eficacia de las medidas de control.

Los especialistas advierten que, para garantizar la supervivencia de estas especies, es fundamental mantener la inversión en conservación, reforzar la cooperación internacional y estandarizar el monitoreo.

La combinación de vigilancia efectiva, gestión política estable y apoyo comunitario podría marcar la diferencia entre lograr la recuperación de las poblaciones o perderlas de forma irreversible. El futuro de los rinocerontes dependerá de nuestra capacidad de actuar juntos, con rapidez, firmeza y constancia.

Referencias de la noticia

Cites.org. African and Asian Rhinoceroses – Status, Conservation and Trade.